Biographie
Grace Lee Whitney (1. April 1930 – 1. Mai 2015) war eine US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin, die vor allem für ihre Rolle als Janice Rand in der ursprünglichen Star Trek-Fernsehserie und den nachfolgenden Star Trek-Filmen bekannt war. Die geborene Mary Ann Chase wurde von der Familie Whitney adoptiert, die ihren Namen in Grace Elaine änderte. Sie begann ihre Unterhaltungskarriere im Alter von vierzehn Jahren als „Mädchensängerin“ beim WJR-Radio in Detroit. Nachdem sie ihr Zuhause verlassen hatte, begann sie, sich Lee Whitney zu nennen, und wurde schließlich als Grace Lee Whitney bekannt. In ihren späten Teenagerjahren zog sie nach Chicago, wo sie in Nachtclubs für Billie Holiday und Buddy Rich auftrat und mit den Bands Spike Jones und Fred Waring tourte.
Whitney debütierte am Broadway in Top Banana und spielte Miss Holland. Nach dem erfolgreichen Lauf der Show schloss sie sich der Besetzung in Hollywood an, wo sie die Rolle im gleichnamigen Film von 1954 nachspielte. In Los Angeles sprach Whitney für die Hauptrolle der Lucy Brown in der landesweiten Tournee der Dreigroschenoper vor und wurde für diese besetzt.
Nach ihrem dramatischen Fernsehdebüt in „Cowboy G-Men“ im Jahr 1953 hatte Whitney mehr als hundert Fernsehauftritte; The Real McCoys, Wagon Train, Gunsmoke, Bat Masterson, The Rifleman, 77 Sunset Strip, Bewitched, Batman und The Untouchables. In den 1950er und frühen 1960er Jahren trat Whitney auch in Live-Fernsehsendungen auf, darunter You Bet Your Life, The Red Skelton Show, The Jimmy Durante Show und The Ernie Kovacs Show. Whitney wurde als Mitglied der rein weiblichen Band in Billy Wilders Komödie „Manche mögen’s heiß“ besetzt. Sie spielte mehrere Szenen mit Jack Lemmon, Tony Curtis und Marilyn Monroe, darunter die berühmte „Upper Berth“-Sequenz. Sie hatte nicht im Abspann aufgeführte Rollen in House of Wax, Top Banana, The Naked and the Dead und Pocketful of Miracles.
Star Trek-Schöpfer Gene Roddenberry besetzte Whitney 1966 in der Rolle der Yeoman Janice Rand, der persönlichen Assistentin von Captain James T. Kirk. Whitney trat in acht der ersten fünfzehn Episoden auf, danach wurde sie aus dem Vertrag entlassen. Sie hatte behauptet, dass sie, während sie noch unter Vertrag war, von einem mit der Serie verbundenen Manager sexuell angegriffen worden sei. Später erklärte sie in einem öffentlichen Interview, dass Leonard Nimoy in dieser Zeit ihre wichtigste Stütze gewesen sei. In ihrem Buch „The Longest Trek“ ging sie ausführlicher auf den Angriff ein, weigerte sich jedoch, den Namen des Verantwortlichen zu nennen, und sagte in dem Buch: „Das ist meine Geschichte, nicht seine.“ Whitney kehrte in den 1970er Jahren zum Star Trek-Franchise zurück, nachdem DeForest Kelley Whitney an der Arbeitslosengrenze sah und ihr erzählte, dass Fans auf Fan-Conventions nach ihr gefragt hatten. Whitney übernahm erneut ihre Rolle als Janice Rand, die in Star Trek: The Motion Picture zum Chief Petty Officer befördert worden war. Sie trat auch in Star Trek III: The Search for Spock, Star Trek IV: The Voyage Home und Star Trek VI: The Undiscovered Country auf, mit einer weiteren Beförderung, als Lieutenant Commander Janice Rand. Fünf Jahre später, zur Feier des 30-jährigen Jubiläums der Franchise, kehrte sie zusammen mit George Takei in der Star Trek: Voyager-Folge „Flashback“ von 1996 zurück. Sie wiederholte ihre Rolle auch in zwei Internet-Star-Trek-Episoden.
In den 1970er Jahren trat sie in „The Bold Ones“, „Cannon“ und „Hart to Hart“ auf. 1998 trat sie in einer Episode von „Diagnosis: Murder“ auf, in der sie mit ihren Star-Trek-Kollegen George Takei, Walter Koenig und Majel Barrett zusammenkam.
