Biographie
William Marshall war ein US-amerikanischer Schauspieler, Regisseur und Opernsänger. Er ist vor allem für seine Titelrolle in Blacula und dessen Fortsetzung Scream Blacula Scream sowie für seine Rolle in Pee-wee's Playhouse bekannt.
Sein Broadway-Debüt gab Marshall 1944 in „Carmen Jones“. 1950 übernahm er die Zweitbesetzung von Boris Karloff als Captain Hook in der Broadway-Produktion von Peter Pan. Er spielte die Hauptrolle des De Lawd in der Wiederaufnahme von The Green Pastures im Jahr 1951, eine Rolle, die er 1958 in einer BBC-Sendung des Stücks wiederholte. Er trat in mehreren Shakespeare-Stücken auf der Bühne in den USA und Europa auf, darunter die Titelrolle in mindestens sechs Othello-Inszenierungen. Harold Hobson von der Londoner Sunday Times lobte Marshalls Darstellung als „den besten Othello unserer Zeit“.
1968 schloss sich Marshall der Center Theatre Group am Ahmanson Theater in Los Angeles an, um Othello in einer Jazz-Musical-Version, Catch My Soul, mit Jerry Lee Lewis als Jago zu spielen. Marshall verkörperte Paul Robeson und Frederick Douglass auf der Bühne. Er recherchierte ausführlich über das Leben von Douglass und produzierte und spielte 1983 die Hauptrolle in „Frederick Douglass: Slave and Statesman“.
Marshalls Karriere auf der Leinwand begann 1952 im Film Lydia Bailey als haitianische Anführerin. Es folgte eine herausragende Rolle als Glycon, Kamerad und Gladiator von Victor Mature, im Film Demetrius und die Gladiatoren von 1954. Sein Auftreten, seine Stimme und seine Statur gaben ihm ein breites Spektrum, obwohl er für die unterwürfigen Rollen, die vielen schwarzen Schauspielern seiner Generation am häufigsten angeboten wurden, ungeeignet war. Er war einer der Anführer des Mau-Mau-Aufstands in Something of Value und Generalstaatsanwalt Edward Brooke in The Boston Strangler. Die meiste Aufmerksamkeit erhielt er wahrscheinlich für seine Rolle im Vampirfilm Blacula und dessen Fortsetzung Scream Blacula Scream. In späteren Jahren spielte Marshall den King of Cartoons in Pee-wee's Playhouse.
Obwohl Marshall aufgrund seiner angeblichen kommunistischen Verbindungen auf die schwarze Liste gesetzt wurde, gelang es ihm, weiterhin sowohl im Fernsehen als auch in Filmen aufzutreten. Er trat in der britischen Spionageserie Danger Man in den Episoden „Deadline“ und „The Galloping Major“ auf. Er gewann außerdem zwei lokale Emmys für die Produktion und Mitwirkung in einer PBS-Produktion, „As Adam Early in the Morning“, einem Theaterstück, das ursprünglich auf der Bühne aufgeführt wurde. Er war auch in einer Episode von The Alfred Hitchcock Hour mit dem Titel „The Jar“ mit den Schauspielern Pat Buttram und George Lindsey zu sehen.
Neben Schauspiel und Produktion unterrichtete Marshall Schauspiel an verschiedenen Universitäten, darunter der University of California, Irvine, und dem Mufandi Institute, einer afroamerikanischen Kunst- und Musikinstitution im Watts-Viertel von Los Angeles. Ähnliche Arbeiten führte er bei der ETA Creative Arts Foundation in Chicago durch, die Marshall 1992 zu einem ihrer epischen Männer des 20. Jahrhunderts ernannte. Marshall starb am 11. Juni 2003 an den Folgen der Alzheimer-Krankheit und Diabetes.
Viele hielten Marshall für einen stark unterschätzten Schauspieler, der nie das verdiente, was er verdiente. Einige haben angemerkt, dass Marshall eine viel erfolgreichere und größere Filmkarriere hätte haben sollen, und sogar gesagt, dass Marshall die perfekte Wahl für die Rolle der Thulsa Doom in „Conan der Barbar“ gewesen wäre.
