Biographie
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Richard Christopher Wakeman (* 18. Mai 1949) ist ein englischer Keyboarder, Komponist und Songwriter, der vor allem als ehemaliger Keyboarder der Progressive-Rock-Band Yes bekannt ist. Er ist auch für seine Soloalben, Beiträge zur BBC-Comedyserie Grumpy Old Men und für Rick's Place bekannt, seine frühere Radiosendung auf Planet Rock, die bis Dezember 2010 ausgestrahlt wurde.
Wakeman wurde im Westen Londons geboren und kaufte im Alter von 12 Jahren sein erstes elektronisches Keyboard. 1968 studierte er Klavier, Klarinette, Orchestrierung und moderne Musik am Royal College of Music, bevor er das College nach einem Jahr verließ, um sich der Session-Musik zu widmen. Anschließend wirkte er in Liedern von Künstlern wie Ozzy Osbourne, David Bowie, T. Rex, Elton John und Cat Stevens mit. Wakeman schloss sich 1969 der Folk-Gruppe Strawbs an und spielte auf drei ihrer Alben. Er kam 1971 als Nachfolger von Tony Kaye zu Yes und verließ die Gruppe 1974, um an seiner Solokarriere zu arbeiten. Er kehrte 1976 zurück, bevor er 1980 mit dem Leadsänger Jon Anderson die Band verließ. Wakeman war Teil des Nebenprojekts Anderson Bruford Wakeman Howe, einer Gruppe ehemaliger Yes-Mitglieder, die 1989 gegründet wurde, und der achtköpfigen Yes-Besetzung, die bis zu seinem dritten Abgang folgte im Jahr 1992. Er kehrte für zwei Jahre im Jahr 1995 und noch einmal im Jahr 2002 zurück, wo er bis zu ihrem Ende im Jahr 2004 Teil der 35-jährigen Jubiläumstournee der Band war.
Wakeman begann seine Solokarriere während seines ersten Auftritts bei Yes. Seine vielleicht bekanntesten Platten sind seine ersten drei, The Six Wives of Henry VIII (1973), Journey to the Center of the Earth (1974) und The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975). Er hat über 100 Soloalben produziert, die mehr als 50 Millionen Mal verkauft wurden. Im November 2010 wurde Wakeman bei den jährlichen Marshall Classic Rock Roll of Honor Awards mit dem Spirit of Prog Award ausgezeichnet.
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