Biographie
James Allen war ein sozialistischer Dramatiker aus Miles Platting, Manchester, Lancashire, der vor allem für seine Zusammenarbeit mit Ken Loach bekannt war. Allen begann während seiner Zeit als Bergmann zu schreiben. 1958 war er an der Einführung und Veröffentlichung von The Miner beteiligt. 1964 reichte er ein Drehbuch bei Granada TV ein und wurde als Drehbuchautor für die Seifenoper Coronation Street (1965–67) engagiert, eine Serie, für die er wenig Verständnis hatte. Sein späteres Stück The Talking Head (1969) erzählt die Erfahrung eines talentierten Schriftstellers, der durch den Druck der „Liefertermine der Episoden“ zu einem Nervenzusammenbruch getrieben wird. Allens erstes Stück, The Hard Word (1966), unter der Regie von Ridley Scott, wurde als Teil der Thirty-Minute Theatre-Reihe auf BBC 2 ausgestrahlt. Es folgte The Lump (1967), das erste fiktive Werk unter der Regie von Jack Gold. der seine Karriere mit Dokumentarfilmen begonnen und im Rahmen der Drama-Anthologieserie „The Wednesday Play“ ausgestrahlt hatte. Beide Stücke basierten auf seinen Erfahrungen im Baugewerbe, und in „The Lump“ handelt es sich um einen aktivistischen Arbeiter, der häufig Lenin und Jack London zitiert und so den politischen Charakter von Allens Arbeit begründet, der sich während seiner gesamten Karriere fortsetzen sollte. Allen wurde Ken Loach 1967 von Loachs damaligem regelmäßigen Mitarbeiter, dem Produzenten Tony Garnett, der The Lump produziert hatte, vorgestellt. Das erste von Allens Stücken, bei dem Loach Regie führte, war The Big Flame (1969), wiederum für die Serie The Wednesday Play. Das Stück schildert einen Streik unter den Hafenarbeitern von Liverpool, der von einem trotzkistischen Hafenarbeiter gegen den Willen der etablierten Gewerkschaft angeführt wird; Der Streik wird von Armee und Polizei gewaltsam gebrochen. 1975 schrieb Allen das Drehbuch, Garnett produzierte es und Loach führte Regie bei Days of Hope, Allens bekanntestem Werk. Die Serie besteht aus vier Episoden und erzählt die Geschichte der britischen Arbeiterbewegung zwischen dem Ersten Weltkrieg 1916 und dem Generalstreik von 1926. Die Darstellung der britischen Armee in der Serie war damals Gegenstand heftiger feindseliger Kritik in der Presse. Allen schrieb außerdem fünf Theaterstücke (The Rank and File (1971), A Choice of Evils (1977), The Spongers (1978), United Kingdom (1981) und Willie's Last Stand (1982)) für die BBC-Dramaserie Play for Today. und mehrere Episoden der Granada-Serie Crown Court (1975–76). Mit Loach als Regisseur schrieb Allen die Drehbücher für drei Spielfilme: Hidden Agenda (1990), der die Ermordung eines amerikanischen Bürgerrechtlers in Belfast schildert, Raining Stones (1993), eine Küchentragikomödie, die in Middleton spielt, in der Nähe von Manchester und Allens letztes dramatisches Werk Land and Freedom (1995), das die Geschichte eines idealistischen jungen Kommunisten aus Liverpool erzählt, der sich den Regierungstruppen im Spanischen Bürgerkrieg anschließt.
Im Februar 1999 wurde bei Allen Krebs diagnostiziert und er starb im darauffolgenden Juni.
