Biographie
Jake Zyrus (vor seiner Geschlechtsumwandlung als Charice Pempengco bekannt) wurde in Cabuyao, Philippinen, geboren. Als er drei Jahre alt war, wurde er Zeuge, wie sein gewalttätiger Vater während einer Episode häuslicher Gewalt eine Waffe auf seine Mutter richtete. Zusammen mit seiner Mutter und seinem jüngeren Bruder Carl verließen sie ihren Vater auf der Suche nach einem besseren Leben.
Im Alter von sieben Jahren, als das Geld knapp war und nur wenig zu essen auf den Tisch kam, drängte Zyrus seine Mutter, ihm das Singen beizubringen und ihn an Gesangswettbewerben teilnehmen zu lassen, um zum Unterhalt ihrer Familie beizutragen. Er reiste durch die Provinzen Laguna und Batangas, nahm an Amateur-Gesangswettbewerben bei Stadtfesten und später an wenig bekannten Fernsehsendungen teil. Er begann, die meisten Wettbewerbe, an denen er teilnahm, zu gewinnen, indem er sich oft Geld von Freunden und Nachbarn für die Busfahrt borgte und es ihnen nach dem Gewinn zurückzahlte. Er schätzt, dass er insgesamt an 80–100 Gesangswettbewerben teilgenommen hat.
Im Mai 2008 wurde Zyrus als Gast bei Oprah zu einer Themenshow mit dem Titel „World's Smartest Kids“ eingeladen. Sie sang „I Have Nothing“ von Whitney Houston und begeisterte das Publikum mit weiteren Standing Ovations. Niemand war jedoch beeindruckter als Oprah Winfrey selbst und fragte ihn ungläubig: „Mädchen, das war fantastisch! Wer bist du?!“ Am nächsten Tag saßen Charice und seine Mutter bereits in einem Flugzeug und warteten auf den Abflug in die Philippinen, als Oprah anrief, um das Flugzeug anzuhalten und sie in ihr Büro zurückzubringen. Oprah war von dem Kind so beeindruckt, dass sie es einfach nicht mehr aus dem Kopf bekam. Er hörte sich Zyrus' Geschichte an und sagte zu ihm: „Verliere nicht die Hoffnung. Ich verspreche dir, dass etwas Großes passieren wird.“ Anschließend rief sie den legendären Musikproduzenten David Foster an, der Zyrus unter seine Fittiche nahm.
Als David Fosters Schützling sang Zyrus plötzlich Duette mit Andrea Bocelli in Italien und mit seinem Idol Céline Dion im Madison Square Garden. Er teilte die Bühne auch mit anderen großen Namen wie Michael Buble und Josh Groban. Er trat bei drei Galas vor der Amtseinführung von Präsident Barack Obama auf und hatte 2009 in „Alvin und die Chipmunks: The Squeakquel“ einen Cameo-Auftritt als er selbst. Nach seinem ersten Auftritt trat er noch dreimal in der Oprah-Show auf, zuletzt am 11. Mai 2010, einen Tag nach seinem 18. Geburtstag, um sein internationales Album CHARICE vorzustellen. Seine Single Pyramid mit Sänger Iyaz erreichte Platz 1 der Billboard Dance Charts. Seine Albumverkäufe in der ersten Woche brachten ihm Platz 8 der US Billboard Hot 200-Charts ein und machten ihn zum ersten asiatischen Künstler in der Geschichte, der es in die Billboard Top 10 schaffte.
Im Juni 2017 outete sich Zyrus als Transmann und gab bekannt, dass er sich einer Geschlechtsumwandlung unterzog. Er ließ seinen alten Namen „Charice Pempengco“ fallen und nahm seinen aktuellen Namen an.
