Biographie
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Lynn Fontanne (/fɒnˈtæn/; 6. Dezember 1887 – 30. Juli 1983) war eine in Großbritannien geborene amerikanische Schauspielerin und über 40 Jahre lang ein bedeutender Bühnenstar in den Vereinigten Staaten. Sie tat sich mit ihrem Ehemann Alfred Lunt zusammen. Lunt und Fontanne erhielten 1970 gemeinsam einen besonderen Tony Award. Beide gewannen 1965 den Emmy Award, und das Lunt-Fontanne Theatre am Broadway wurde nach ihnen benannt. Fontanne war 1980 auch Preisträger des Kennedy Center.
Die in Woodford, London, geborene Lillie Louise Fontanne ist französischer und irischer Abstammung. Ihre Eltern waren Jules Fontanne, ein Franzose, und Frances Ellen Thornley. Sie hatte zwei Schwestern, von denen eine später in England lebte; der andere lebte in Neuseeland.
Sie erlangte 1921 große Anerkennung mit der Titelrolle in der George S. Kaufman-Marc Connelly-Farce „Dulcy“.
Schon bald wurde sie für ihre Fähigkeiten als Schauspielerin in hochkarätigen Komödien gefeiert und brillierte in witzigen Rollen, die Noël Coward, S.N. für sie geschrieben hatten. Behrman und Robert Sherwood. Einen der größten Kritikerfolge ihrer Karriere feierte sie jedoch als Nina Leeds, die verzweifelte Heldin von Eugene O'Neills umstrittenem neunaktigen Drama „Strange Interlude“. Ab Ende der 1920er Jahre spielte Fontanne ausschließlich in Fahrzeugen mit, in denen auch ihr Mann die Hauptrolle spielte. Zu ihren größten Theatererfolgen gehörten Design for Living (1933), The Taming of the Shrew (1935–36), Idiot's Delight (1936), There Shall Be No Night (1940) und Quadrille (1952). Design for Living, das Noël Coward ausdrücklich für sich und die Lunts schrieb, war mit seinem Thema Bisexualität und einer Ménage à trois so gewagt, dass Coward es in New York uraufführte, obwohl er wusste, dass es die Zensur in London nicht überleben würde. Das Duo blieb auf der Bühne aktiv, bis es 1960 in den Ruhestand ging. Fontanne wurde für eine ihrer letzten Bühnenrollen, in The Visit (1959), als Tony als beste Schauspielerin nominiert.
Fontanne und Lunt arbeiteten in 27 Produktionen zusammen. Über ihren Schauspielstil mit Lunt bemerkte der britische Rundfunksprecher Arthur Marshall, der sie im Caprice St James's Theatre (1929) gesehen hatte: „In den Stücken dieser Zeit warteten die Schauspieler mit dem Sprechen, bis jemand anderes zu Ende war, die Lunts stellten das alles auf den Kopf.“ Sie warfen Zeilen weg, sie traten einander auf die Worte, sie plapperten, sie sprachen gleichzeitig. Sie sprachen tatsächlich, wie es Menschen im gewöhnlichen Leben tun.“[6]
Fontanne drehte nur drei Filme, wurde aber dennoch 1931 für den Oscar als beste Hauptdarstellerin für „The Guardsman“ nominiert, verlor jedoch gegen Helen Hayes. Sie trat auch in den Stummfilmen Second Youth (1924) und The Man Who Found Himself (1925) auf. Die Lunts spielten in den 1950er und 1960er Jahren in vier Fernsehproduktionen mit, wobei sowohl Lunt als auch Fontanne 1965 den Emmy Award für „The Magnificent Yankee“ gewannen und damit das erste Ehepaar waren, das den Preis für die Rolle eines Ehepaars gewann. Fontanne sprach die klassische Fernsehproduktion von Peter Pan aus dem Jahr 1960 mit Mary Martin in der Hauptrolle und erhielt eine zweite Emmy-Nominierung für die Rolle der Großherzogin Marie in der Hallmark Hall of Fame-Sendung von Anastasia im Jahr 1967, zwei der wenigen seltenen Produktionen, in denen sie ohne ihren Ehemann auftrat. Die Lunts spielten in den 1940er Jahren auch in mehreren Hörspielen mit, insbesondere im Programm der Theatre Guild.
Lynn Fontanne starb 1983 im Alter von 95 Jahren an einer Lungenentzündung in „Ten Chimneys“ im Genesee Depot und wurde neben ihrem Ehemann auf dem Forest Home Cemetery in Milwaukee, Wisconsin, beigesetzt.
