Biographie
Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu) war ein japanischer Profi-Wrestler und Promoter, der für All Japan Pro Wrestling arbeitete, bevor er Pro Wrestling Noah gründete. Misawa war neben Toshiaki Kawada, Kenta Kobashi und Akira Taue unter der informellen Nomenklatur von AJPWs Four Pillars of Heaven bekannt, deren Matches den Puroresu-Stil ōdō (王道, „Königsstraße“) entwickelten und große Kritikerlob erhielten. Obwohl Misawa in den 1990er Jahren nie in den Vereinigten Staaten arbeitete, hatte er durch die Beliebtheit seiner Arbeit bei Tape-Händlern im Land einen erheblichen stilistischen Einfluss auf das amerikanische Independent-Wrestling. Obwohl Misawa als einer der größten professionellen Wrestler aller Zeiten gilt, haben die körperlichen Anforderungen und Konsequenzen seines Arbeitsstils sowie die Umstände seines Todes sein Vermächtnis, oder zumindest das von ōdō, etwas problematisch gemacht .
Misawa debütierte 1981 und wurde 1984 die zweite Inkarnation des Tiger Mask-Gimmicks, als den er bis zum Ende des Jahrzehnts rang. Nach dem Abgang von Genichiro Tenryu entlarvte Misawa im Mai 1990 mitten im Spiel seine Tarnung und begann eine Rivalität mit Firmen-Ass Jumbo Tsuruta. Misawas Sieg über Tsuruta am 8. Juni 1990 führte dazu, dass die AJPW bis Anfang 1996 jedes von ihr veranstaltete Event in Tokio ausverkauft hatte, und als Tsuruta aufgrund einer Hepatitis vom Hauptevent zurücktrat, etablierte sich Misawa als AJPW-Ass, als er die Triple Crown Heavyweight Championship gewann Stan Hansen im August 1992 und hielt ihn für die längste Amtszeit in der Geschichte des Titels. Misawa blieb in den 1990er Jahren an der Spitze des Unternehmens und nach dem Tod von Präsident Giant Baba im Jahr 1999 erbte Misawa dessen Position, doch Konflikte mit der Witwe und Mehrheitsaktionärin Motoko Baba führten im Mai 2000 zu seiner Absetzung. Danach führte Misawa zu einer Massenflucht des Talents der Promotion, Noah zu formen. Noah war in der ersten Hälfte des Jahrzehnts erfolgreich, aber als das Geschäft zurückging und Topstar Kobashi das Unternehmen 2006 zur Krebsbehandlung verließ, arbeitete Misawa trotz zunehmender Verletzungen weiterhin Vollzeit, um das Überleben des Unternehmens zu sichern. Am 13. Juni 2009 starb Misawa während eines Tag-Matches in Hiroshima mit Go Shiozaki gegen Akitoshi Saito und Bison Smith nach einem Bauch-an-Rücken-Suplex von Saito.
Misawa war achtmaliger Weltmeister, nachdem er fünfmal die Triple Crown Heavyweight Championship und dreimal die GHC Heavyweight Championship gewonnen hatte. Er war außerdem achtmaliger Tag-Team-Weltmeister. Dreiundfünfzig der neunundsechzig Veranstaltungen im Nippon Budokan, bei denen Misawa als Headliner antrat, waren ausverkauft, ein Rekord, der mit Bruno Sammartinos Lauf im Madison Square Garden verglichen wurde. Misawa wurde vom Wrestling Observer Newsletter dreimal zum Wrestler des Jahres gekürt und hält mit 24 den Rekord für die meisten GEWONNEN Fünf-Sterne-Kämpfe. Er ist außerdem einer der neun Wrestler, die von der Publikation mit einer Sechs-Sterne-Bewertung ausgezeichnet wurden , für sein Match mit Kawada am 3. Juni 1994, das ausdrücklich als eines der größten professionellen Wrestling-Matches aller Zeiten bezeichnet wurde.
