Biographie
Francis McCourt war ein irisch-amerikanischer Lehrer und Schriftsteller. Für sein Buch Angela's Ashes, eine tragikomische Erinnerung an das Elend und Elend seiner Kindheit, gewann er einen Pulitzer-Preis. Im Oktober 1949, im Alter von 19 Jahren, verließ McCourt Irland. Er hatte bei verschiedenen Jobs Geld gespart, unter anderem als Telegrammbote, und es nach ihrem Tod einem seiner Arbeitgeber, einem Geldverleiher, gestohlen. Er nahm ein Boot von Cork nach New York City. Ein Priester, den er auf dem Schiff kennengelernt hatte, verschaffte ihm ein Zimmer zum Übernachten und seinen Job im New Yorker Biltmore Hotel. Er verdiente etwa 26 Dollar pro Woche und schickte 10 Dollar davon an seine Mutter in Limerick. Die Brüder Malachy und Michael folgten ihm nach New York, später auch ihre Mutter Angela. 1951 wurde McCourt während des Koreakrieges eingezogen und für zwei Jahre nach Bayern geschickt, zunächst als Hundetrainer, dann als Angestellter. Nach seiner Entlassung aus der US-Armee kehrte er nach New York City zurück, wo er eine Reihe von Jobs am Hafen, in Lagerhäusern und in Banken innehatte.
McCourt nutzte seine GI Bill-Ausbildungsvorteile und redete sich seinen Weg an die New York University, indem er behauptete, er sei intelligent und lese viel; Sie ließen ihn für ein Jahr auf Bewährung zu, sofern er einen Zwei-Durchschnitt aufwies. Er schloss 1957 sein Studium an der New York University mit einem Bachelor-Abschluss in Englisch ab. Er unterrichtete an sechs New Yorker Schulen, darunter der McKee Vocational and Technical High School, der Ralph R. McKee CTE High School in Staten Island, dem New York City College of Technology in Brooklyn, der Stuyvesant High School, der Seward Park High School und der Washington Irving High School. und die High School of Fashion Industries, alle in Manhattan. 1967 erwarb er einen Master-Abschluss am Brooklyn College und verbrachte Ende der 1960er Jahre 18 Monate am Trinity College in Dublin, wo er seinen Doktortitel nicht erwerben konnte, bevor er nach New York City zurückkehrte.
In einem Aufsatz der New York Times aus dem Jahr 1997 schrieb McCourt über seine Erfahrungen als Lehrer für Einwanderermütter am New York City College of Technology in Brooklyn.
McCourt gewann den jährlichen Pulitzer-Preis für Biografie oder Autobiografie und einen der jährlichen National Book Critics Circle Awards für seine Bestseller-Memoiren „Angela's Ashes“ aus dem Jahr 1996, in denen er seine verarmte Kindheit von Brooklyn bis Limerick schildert. Drei Jahre später wurde die Verfilmung von „Angelas Asche“ mit gemischten Kritiken veröffentlicht. Der nordirische Schauspieler Michael Legge spielte als Teenager McCourt. McCourt ist auch Autor von „Tis“, der die Erzählung seines Lebens fortsetzt, indem er am Ende von „Angelas Asche“ anknüpft und sich auf sein Leben nach seiner Rückkehr nach New York konzentriert. Anschließend schrieb er „Teacher Man“, in dem er seine Unterrichtserfahrungen und die Herausforderungen des Lehrerberufs detailliert darlegte.
McCourt wurde von vielen Einheimischen aus Limerick, darunter auch Richard Harris, vorgeworfen, die verarmte Erziehung seiner Familie stark übertrieben zu haben. McCourts eigene Mutter hatte kurz vor ihrem Tod im Jahr 1981 die Richtigkeit seiner Geschichten bestritten und während einer Bühnenaufführung seiner Erinnerungen aus dem Publikum geschrien, es sei „alles eine Ansammlung von Lügen“. Zumindest erinnerten sich jedoch viele seiner Schüler an der Stuyvesant High School recht deutlich an die beißenden Kindheitsanekdoten, die er während seines Wahlfachs für Kreatives Schreiben auf der Oberstufe immer wieder erzählte.
McCourt schrieb das Buch für ein Musical aus dem Jahr 1997 mit dem Titel „The Irish… and How They Got That Way“, das eine vielseitige Mischung aus irischer Musik enthielt; alles vom traditionellen „Danny Boy“ bis zu „I Still Haven't Found What I'm Looking For“ von U2.
