Biographie
Robert Merle (28. August 1908 – 27. März 2004) war ein französischer Schriftsteller.
Merle wurde 1908 in Tébessa, Französisch-Algerien, geboren. Sein Vater Félix, ein Dolmetscher „mit perfekten Kenntnissen des literarischen und gesprochenen Arabisch“, wurde 1916 in den Dardanellen getötet. Der junge Merle zog mit seiner Mutter nach Paris, wo er drei Lycées und die Sorbonne besuchte.
Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 war Merle Professor für Englische Literatur an mehreren Universitäten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Merle in die französische Armee eingezogen und als Dolmetscher der britischen Expeditionstruppe zugeteilt. 1940 nahm er an der Evakuierung in Dünkirchen am Strand von Zuydcoote teil – die er als „blinde und abscheuliche Lotterie“ bezeichnete – und wurde von den Deutschen gefangen genommen. Merle wurde im Stalag VID in Dortmund gefangen genommen und entkam, wurde aber beim belgischen Zoll wieder gefangen genommen. Er wurde im Juli 1943 repatriiert und erhielt nach dem Krieg das Croix du Combattant.
Merle nutzte seine Erfahrungen in Dünkirchen in seinem 1949 erschienenen Roman „Wochenende in Zuydcoote“, der ein „sensationeller Erfolg“ wurde und den Prix Goncourt gewann. Eine Spielfilmadaption aus dem Jahr 1964, Weekend at Dunkirk, wurde von Henri Verneuil inszeniert und spielte Jean-Paul Belmondo in der Hauptrolle. Es war ein Kassenschlager und machte beide Männer berühmt.
Merles Roman „Un animal doué de raison“ (wörtl. „Ein fühlendes Tier“) aus dem Jahr 1967, eine krasse Satire auf den Kalten Krieg, inspiriert von John Lillys Studien über Delfine und die Karibikkrise, wurde ins Englische übersetzt und als „Der Tag des Delphins“ (1973) mit George in der Hauptrolle verfilmt C. Scott. Merles postapokalyptischer Roman Malevil (1972) wurde 1981 ebenfalls verfilmt. Sein Roman La mort est mon métier aus dem Jahr 1952 wurde 1977 verfilmt, sein Roman L'île aus dem Jahr 1962 wurde 1987 als Miniserie verfilmt und Le propre de l'homme (1989) wurde 1996 in einem Fernsehfilm adaptiert.
Zu Merles weiteren Werken gehören das Theaterstück Flamineo aus dem Jahr 1950, das auf John Websters „Der weiße Teufel“ basiert, die Biografie über Oscar Wilde aus dem Jahr 1948 (erweitert 1955 als „Oscar Wilde oder Das Schicksal der Homosexualität“) und verschiedene Übersetzungen, darunter Jonathan Swifts „Gullivers Reisen“. 1965 schrieb Merle Moncada: Premier Combat de Fidel Castro und Ahmed Ben Bella und übersetzte etwa zu dieser Zeit die Tagebücher von Che Guevara. Bis zum Einmarsch der Roten Armee in Afghanistan war Merle ein Sympathisant der Kommunistischen Partei Frankreichs. Er sagte: „Ich war nur ein minderjähriger Aktivist, und meine roten Landsleute waren mit dem, was ich schrieb, nicht einverstanden. Was die Studentenunruhen im Mai 1968 betrifft, habe ich nie an die Realität dieser Revolution geglaubt. Das einzig Wertvolle, das dabei herauskam.“ Dazu gehörte die Befreiung sexueller Beziehungen.“
Merles „größte Errungenschaft“ war seine 13 Bücher umfassende Reihe historischer Romane „Fortune de France“ (1977–2003), die das Frankreich des 16. und 17. Jahrhunderts aus der Sicht eines fiktiven protestantischen Arztes nachbildet, der zum Spion wurde. Als „echter Sprachforscher“ schrieb Merle die Romane unter Verwendung vieler der passenden französischen Sprachrhythmen und Redewendungen der historischen Periode. Die Serie machte Merle in Frankreich zu einem bekannten Namen, und der Autor wurde wiederholt als Alexandre Dumas des 20. Jahrhunderts bezeichnet.
Merle war dreimal verheiratet und hatte vier Söhne und zwei Töchter. Er starb 2004 im Alter von 95 Jahren an einem Herzinfarkt in Montfort-l'Amaury, Frankreich.
Quelle: Artikel „Robert Merle“ aus Wikipedia auf Englisch, lizenziert unter CC-BY-SA 3.0.
