Biographie
Er war ein besonders kleiner, italienischer Kerl mit nasalem Tonfall und schelmischem Aussehen, ein perfekter Typ für die Stand-up-Comedy-Szene und für die Darstellung Brooklyn-artiger Charaktere in TV-Sitcoms und Filmen … und genau das tat Ron Carey. Er wurde am 11. Dezember 1935 in Newark, New Jersey, als Ronald Joseph Cicenia in eine große italienische Familie geboren. Sein Vater war einst ein singender Kellner. Ron erwarb 1956 seinen Bachelor-Abschluss in Kommunikation an der Seton Hall University in South Orange, doch es dauerte nicht lange, bis er die Richtung änderte. Zusammen mit seiner winzigen Statur (eigentlich war er 1,77 m groß, „spielte“ er aber viel kleiner), seiner aufdringlichen Haltung und seinem elastischen Gesicht schien er eine ideale Mischung zu sein, um ihn zum Lachen zu bringen, und so beschloss er, stattdessen eine Karriere in der Unterhaltungsbranche zu beginnen.
Ron zog ins nahegelegene New York, betrat die Comedy-Bühne und fand Arbeit in erstklassigen Clubs wie „The Improvisation“. Bald erlangte er Aufmerksamkeit für seinen „Kleinmann“-Humor, der sich um italienische Familienwitze und römisch-katholische „Schuld“-Witze drehte (in Wirklichkeit dachte er einmal darüber nach, Priester zu werden). Ron erlangte im Fernsehen schließlich etwas Schwung, indem er verschiedene lustige Auftritte in den Talk-/Varieté-Formaten absolvierte, die von den Besten der Besten moderiert wurden – Jack Paar, Merv Griffin, Mike Douglas, Ed Sullivan und Johnny Carson. Er fand auch lukrative Arbeit in Werbespots, in denen er verschiedene lebhafte oder unglückliche Charaktere spielte.
Mit der Jack-Lemmon/Sandy-Dennis-Komödie „The Out of Towners“ (1970) als Bostoner Taxifahrer erlangte Ron schließlich seinen Durchbruch beim Filmen und machte dann mit weiteren Nebenrollen in „Who Killed Mary Whats'ername?“ weiter. (1971) und der Kultfilm Made for Each Other (1971) mit Joseph Bologna und Renée Taylor. Zuvor war Ron am Broadway in der erfolgreichen Komödie „Lovers and Other Strangers“ des Paares aus dem Jahr 1968 zu sehen. Erst seine Arbeit als Nebendarsteller in Mel Brooks‘ verrückter Firma brachte ihm auch nur einen gewissen Erfolg in Filmen ein. Seine Teilnahme an den verrückten Parodien Silent Movie (1976), High Anxiety (1977) und History of the World: Part I (1981) fiel auf den Höhepunkt seines Fernsehruhms. Ebenso spielte er in „Fatso“ (1980) unter der Regie von Brooks‘ Frau Anne Bancroft eine bedeutende Rolle als unsympathischer Bruder Frankie des übergroßen Dom DeLuise.
Was die kleinere Leinwand anbelangt, so war er regelmäßiger Gast der Sommer-Varieté-Serie „The Melba Moore-Clifton Davis Show“ (1972), weshalb er in der New Yorker Sitcom „The Corner Bar“ (1972) und der ethnischen Familienkomödie „The Montefuscos“ ( 1975). Ein festes Gehalt war jedoch nicht zu bekommen, bis er zum Ensemble der zweiten Staffel von Barney Miller (1975) unter der Leitung von Hal Linden und Abe Vigoda hinzugefügt wurde. Ron erntete Sympathiestreiche als Carl Levitt, ein braunnasiger, eifriger Streifenpolizist, der sich danach sehnte, ein Zivildetektiv in Barneys Polizeibehörde zu werden, aber aufgrund seiner vertikalen Statur nicht mithalten konnte. Ron, dessen Figur nach langem Hin und Her endlich eine Beförderung erhielt, blieb der beliebten Serie bis zu deren Absetzung im Jahr 1982 treu. Ron starb im Alter von 71 Jahren in Los Angeles an den Folgen eines Schlaganfalls und hinterlässt seine langjährige Frau Sharon.
