Biographie
James Cleveland „Jesse“ Owens (12. September 1913 – 31. März 1980) war ein US-amerikanischer Leichtathlet, der bei den Olympischen Spielen 1936 vier Goldmedaillen gewann.
Owens spezialisierte sich auf Sprints und Weitsprung und galt zu seinen Lebzeiten als „vielleicht der größte und berühmteste Athlet in der Geschichte der Leichtathletik“. Beim Big-Ten-Leichtathletiktreffen 1935 in Ann Arbor, Michigan, stellte er drei Weltrekorde auf und stellte einen weiteren auf, alles in weniger als einer Stunde – eine Leistung, die noch nie erreicht wurde und als „die größten 45 Minuten aller Zeiten im Sport“ bezeichnet wurde.
Bei den Olympischen Sommerspielen 1936 in Berlin erlangte er internationale Berühmtheit, indem er vier Goldmedaillen gewann: 100 Meter, Weitsprung, 200 Meter und 4 × 100-Meter-Staffel. Er war der erfolgreichste Athlet bei den Spielen und wurde als schwarzer Amerikaner dafür verantwortlich gemacht, „Hitlers Mythos der arischen Vorherrschaft im Alleingang zerschlagen zu haben“.
Der Jesse Owens Award ist die höchste Auszeichnung der US-amerikanischen Leichtathletik für den besten Leichtathleten des Jahres. Owens wurde von ESPN als sechstgrößter nordamerikanischer Athlet des 20. Jahrhunderts und als höchstplatzierter Sportler seiner Sportart eingestuft. 1999 stand er auf der sechsköpfigen Auswahlliste der BBC für die Auszeichnung „Sportpersönlichkeit des Jahrhunderts“.
Jesse Owens, ursprünglich bekannt als J.C., war das jüngste von zehn Kindern (drei Mädchen und sieben Jungen), die am 12. September 1913 von Henry Cleveland Owens (einem Pächter) und Mary Emma Fitzgerald in Oakville, Alabama, geboren wurden. Er war der Enkel von ein Sklave. Im Alter von neun Jahren zogen er und seine Familie im Zuge der großen Völkerwanderung (1910–40), als 1,6 Millionen Afroamerikaner den segregierten und ländlichen Süden in den städtischen und industriellen Norden verließen, nach Cleveland, Ohio, um bessere Chancen zu haben. Als seine neue Lehrerin ihn aufforderte, seinen Namen in ihr Rollenbuch einzutragen, sagte er „J.C.“, aber wegen seines starken Südstaatenakzents dachte sie, er hätte „Jesse“ gesagt. Der Name blieb hängen und er war für den Rest seines Lebens als Jesse Owens bekannt.
Als Jugendlicher nahm Owens in seiner Freizeit verschiedene Nebenjobs an: Er lieferte Lebensmittel aus, belud Güterwagen und arbeitete in einer Schuhreparaturwerkstatt, während sein Vater und sein älterer Bruder in einem Stahlwerk arbeiteten. In dieser Zeit erkannte Owens, dass er eine Leidenschaft für das Laufen hatte. Im Laufe seines Lebens führte Owens den Erfolg seiner sportlichen Karriere auf die Ermutigung von Charles Riley zurück, seinem Junior-Highschool-Leichtathletiktrainer an der Fairmount Junior High School. Da Owens nach der Schule arbeitete, erlaubte Riley ihm, stattdessen vor der Schule zu üben.
Owens und Minnie Ruth Solomon (1915–2001) lernten sich an der Fairmont Junior High School in Cleveland kennen, als er 15 und sie 13 Jahre alt war. Während der gesamten High School waren sie regelmäßig zusammen. Ruth brachte 1932 ihre erste Tochter Gloria zur Welt. Sie heirateten am 5. Juli 1935 und hatten zwei weitere gemeinsame Töchter: Marlene, geboren 1937, und Beverly, geboren 1940. Sie blieben bis zu seinem Tod 1980 verheiratet.
Owens erlangte erstmals landesweite Aufmerksamkeit, als er Schüler der East Technical High School in Cleveland war; Bei der National High School Championship 1933 in Chicago stellte er den Weltrekord von 9,4 Sekunden im 100-Yards-Lauf (91 m) und im Weitsprung von 24 Fuß 9+1⁄2 Zoll (7,56 m) ein. ...
Quelle: Artikel „Jesse Owens“ aus Wikipedia auf Englisch, lizenziert unter CC-BY-SA 3.0.
