Biographie
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William King Baggot (7. November 1879 – 11. Juli 1948) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Filmregisseur und Drehbuchautor. Er war ein international bekannter Filmstar der Stummfilmära. Als erster Hauptdarsteller Amerikas wurde Baggot als „König der Filme“, „Der am meisten fotografierte Mann der Welt“ und „Der Mann, dessen Gesicht so vertraut ist wie der Mann im Mond“ bezeichnet.
Baggot spielte von 1909 bis 1947 in über 300 Kinofilmen mit, schrieb 18 Drehbücher und führte von 1912 bis 1928 bei 45 Filmen Regie, darunter „The Lie“ (1912), „Raffles: The Amateur Cracksman“ (1925) und „The House of Scandal“ (1928). Er führte auch Regie bei William S. Hart in seinem berühmtesten Western, Tumbleweeds (1925).
Unter seinen Filmauftritten war Baggot vor allem für The Scarlet Letter (1911), Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1913) und Ivanhoe (1913) bekannt.
Baggot begann seine Karriere auf der Bühne, in einer Shakespeare-Aktiengesellschaft und tourte durch die USA.
Als er 1909 in St. Louis spielte, wurde er als Nebendarsteller in der Schubert-Tourneeproduktion von „The Wishing Ring“ besetzt. Als The Wishing Ring in Chicago geschlossen wurde, kehrte Baggot nach New York zurück, um sich einem anderen Unternehmen anzuschließen. Bei einem zufälligen Treffen mit Harry Solter, der für Carl Laemmle bei der Independent Moving Pictures Company (IMP) Regie führte, ließ er sich überreden, mit Solter ins Studio zu gehen. Baggot interessierte sich für die junge Branche und beschloss, sich dem Filmspieler zuzuwenden.
Sein erster Film war der Liebeskurzfilm The Awakening of Bess (1909) mit Florence Lawrence. Regie führte Harry Solter, ihr Ehemann, am IMP in Fort Lee, New Jersey. Zu einer Zeit, als Filmschauspieler anonym arbeiteten, waren Baggot und Lawrence die ersten „Filmstars“, denen eine Abrechnung, ein Festzelt und Werbung in der Werbung zuteil wurde.
Baggot spielte von 1909 bis 1911 in mindestens 42 Filmen an der Seite von Lawrence. Im letzten Jahr spielte er in mindestens 16 Filmen mit Mary Pickford.
Er begann auch, Drehbücher zu schreiben und Regie zu führen, und entwickelte sich gleichzeitig zu einem internationalen Star. Wenn er „persönlich“ in Theatern auftrat, wurde er an den Bühnentüren angepöbelt.
Im Jahr 1912 war er so berühmt, dass er, als er die führende Rolle bei der Gründung des prestigeträchtigen Screen Clubs in New York übernahm, der ersten Organisation dieser Art ausschließlich für Filmleute, die natürliche Wahl für deren ersten Präsidenten war.
King Baggot starb 1948 im Alter von 68 Jahren in Los Angeles, Kalifornien.
Für seine Beiträge zur Filmindustrie erhielt Baggot 1960 einen Filmstern auf dem Hollywood Walk of Fame. Sein Stern befindet sich am 6312 Hollywood Boulevard.
