Biographie
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Milton George Gustavus Sills (12. Januar 1882 – 15. September 1930) war ein amerikanischer Bühnen- und Filmschauspieler des frühen 20. Jahrhunderts.
Sills wurde in Chicago, Illinois, in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Er war der Sohn von William Henry Sills, einem erfolgreichen Mineralienhändler, und Josephine Antoinette Troost Sills, einer Erbin aus einer wohlhabenden Bankiersfamilie.
Nach Abschluss der High School wurde Sills ein einjähriges Stipendium an der University of Chicago angeboten, wo er Psychologie und Philosophie studierte. Nach seinem Abschluss wurde ihm eine Stelle als Forscher an der Universität angeboten und er arbeitete sich innerhalb weniger Jahre zum Professor an der Schule hoch.
Im Jahr 1905 besuchte der Bühnenschauspieler Donald Robertson die Schule, um einen Vortrag über den Autor und Dramatiker Henrik Ibsen zu halten, und schlug Sills vor, es mit der Schauspielerei zu versuchen. Aus einer Laune heraus stimmte Sills zu und gab seine prestigeträchtige Lehrkarriere auf, um eine Karriere als Schauspieler zu beginnen. Sills schloss sich Robertsons Stock Theatre Company an und begann, durch das Land zu touren.
1914 beschloss Sills, das neue Medium des Films zu erobern. Im selben Jahr gab er sein Filmdebüt in dem Big-Budget-Drama „The Pit for the World Film Company“ und erhielt einen Vertrag mit dem Filmproduzenten William A. Brady. Der Film war enorm erfolgreich und Sills drehte drei weitere Filme für das Unternehmen, darunter einen weiteren großen Kassenschlager, The Deep Purple, neben Stummfilmstar Clara Kimball Young. In den späten 1910er Jahren hatte Sills den Status eines Hauptdarstellers erreicht und trennte sich von World Film, um den damals ungewöhnlichen Weg der freiberuflichen Tätigkeit als Schauspieler einzuschlagen.
In den frühen 1920er Jahren genoss Sills eine äußerst erfolgreiche Schauspielkarriere und arbeitete für so bekannte Filmstudios wie MGM, Paramount Pictures und Pathé Exchange. Er wurde oft mit den beliebtesten Hauptdarstellerinnen dieser Zeit gepaart, darunter Geraldine Farrar, Gloria Swanson und Viola Dana.
Seine größten öffentlichen und kommerziellen Erfolge feierte er mit dem inzwischen verschollenen Film Flaming Youth (1923) an der Seite von Colleen Moore und dem riesigen Kassenschlager The Sea Hawk (1924).
Sills machte zwei Tonbilder, die zeigten, dass er eine ausgezeichnete Stimme hatte. Viele haben vielleicht vergessen, dass Sills eine umfassende Bühnenausbildung absolvierte, bevor er seine Karriere vor der Kamera begann. Sills starb 1930 im Alter von 48 Jahren unerwartet an einem Herzinfarkt, als er mit seiner Frau in seinem Haus in Santa Barbara, Kalifornien, Tennis spielte. Er wurde auf dem Rosehill Cemetery and Mausoleum in Chicago, Illinois, beigesetzt.
