Biographie
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Wild Bill Elliott (16. Oktober 1904 – 26. November 1965) war ein US-amerikanischer Filmschauspieler. Er spezialisierte sich auf die Darstellung der rauen Helden von B-Western, insbesondere der Red-Ryder-Filmreihe. Ab 1925 bekam er gelegentlich Nebenjobs in Filmen. Er nahm Unterricht am Pasadena Playhouse und trat dort in einigen Bühnenrollen auf. 1927 drehte er seinen ersten Western, The Arizona Wildcat, in dem er seine erste Hauptrolle spielte. Es folgten mehrere Nebenrollen und er benannte sich in Gordon Elliott um. Doch als die Studios auf Tonfilme umstiegen, schlüpfte er wieder in Rollen als Statist und Nebendarsteller, wie in „Broadway Scandals“ im Jahr 1929. In den nächsten acht Jahren trat er in über hundert Filmen für verschiedene Studios auf, aber fast immer in nicht abgerechneten Teilen als Extra.
Elliott wurde in einigen kleineren B-Western bekannt, so dass Columbia Pictures ihm die Titelrolle in der Serie „The Great Adventures of Wild Bill Hickok“ (1938) anbot. Die Serie war so erfolgreich und Elliott so sympathisch, dass Columbia ihn zum Hauptdarsteller seiner eigenen Westernserie beförderte und damit Columbias Nummer-2-Cowboystar Robert „Tex“ Allen ersetzte. Von nun an würde Gordon Elliott als Bill Elliott bekannt sein. Innerhalb von zwei Jahren gehörte er zu den zehn besten Westernstars des Motion Picture Herald, wo er auch die nächsten 15 Jahre bleiben sollte.
1943 unterschrieb Elliott einen Vertrag bei Republic Pictures, die ihn für eine Reihe von Western an der Seite von George „Gabby“ Hayes engagierten. Die erste davon, „Calling Wild Bill Elliott“, gab Elliott den Namen, unter dem er am besten bekannt sein würde und unter dem er für den Rest seiner Karriere fast ausschließlich in Rechnung gestellt werden würde.
Nach mehreren Filmen, in denen sowohl Schauspieler als auch Charakter den Namen Wild Bill Elliott trugen, übernahm er die Rolle, die ihm am besten in Erinnerung bleiben würde: die des Red Ryder in einer Reihe von sechzehn Filmen über den berühmten Comic-Cowboy und seinen jungen indischen Begleiter. Little Beaver (gespielt in Elliotts Filmen von Bobby Blake). Elliott spielte die Rolle nur zwei Jahre lang, blieb ihr aber für immer verbunden. Elliotts Markenzeichen waren sechs Pistolen, die mit dem Hintern nach vorne in ihren Holstern getragen wurden.
Elliotts Karriere blühte während und nach den Red Ryder-Filmen auf und er drehte bis in die frühen 1950er Jahre weiterhin B-Western. In den späten 1940er Jahren hatte er auch eine eigene Radiosendung. Seinen letzten Vertrag als Westernstar hatte er bei Monogram Pictures, wo die Budgets zurückgingen, da der B-Western sein Publikum an das Fernsehen verlor. Als Monogram 1953 zur Allied Artists Pictures Corporation wurde, stellte das Unternehmen seine Westernproduktionen ein und Elliott beendete seinen Vertrag mit der Rolle eines Mordkommissars in einer Serie von fünf modernen Polizeidramen, seinen ersten nicht-westlichen Filmen seit 1938.
Elliott zog sich aus dem Filmgeschäft zurück (mit Ausnahme einiger TV-Westernpiloten, die nicht aufgenommen wurden). Er arbeitete eine Zeit lang als Sprecher von Viceroy Cigarettes und moderierte eine lokale Fernsehsendung in Las Vegas, Nevada, in der viele seiner Westernfilme gezeigt wurden.
