Biographie
Huntley begann seine Karriere als Radio-Nachrichtensprecher 1934 bei KIRO AM in Seattle und arbeitete später bei Radiosendern in Spokane (KHQ) und Portland. Seine Zeit (1936–37) in Portland verbrachte er bei KGW-AM, im Besitz von The Oregonian, einer Tageszeitung aus Portland. Bei KGW war er Autor, Nachrichtensprecher und Ansager. 1937 arbeitete er für KFI in Los Angeles und wechselte von 1939 bis 1951 zu CBS Radio, dann von 1951 bis 1955 zu ABC Radio. 1955 trat er dem NBC Radio-Netzwerk bei, das von Netzwerkmanagern als „ein weiterer Ed Murrow“ angesehen wurde.
Im Jahr 1956 war die Berichterstattung über die nationalen Parteitage ein wichtiger Stolz der jungen Rundfunk- und Nachrichtenorganisationen. Die Führungskräfte von NBC News versuchten, der wachsenden Beliebtheit von Walter Cronkite von CBS entgegenzuwirken, der bei den Kongressen von 1952 ein Quotenerfolg erzielt hatte. Sie beschlossen, ihren derzeitigen Nachrichtensprecher John Cameron Swayze zu ersetzen, es herrschte jedoch Uneinigkeit darüber, wer der neue Moderator sein sollte. Die beiden Spitzenkandidaten waren Huntley und David Brinkley. Die letztendliche Entscheidung bestand darin, dass sich beide Männer den Auftrag teilen sollten. Die Chemie zwischen ihnen auf Sendung war von Anfang an offensichtlich, denn Huntleys geradlinige Präsentation wurde von Brinkleys bissigem Witz konterkariert.
Dieser Erfolg führte bald dazu, dass das Team Swayze in der abendlichen Nachrichtensendung des Senders ersetzte. Es wurde beschlossen, dass die beiden Männer die Show gemeinsam moderieren sollten. Huntley aus New York City, Brinkley aus Washington, D.C. Der Huntley-Brinkley-Report erschien im Oktober 1956 und war bald ein Einschaltquotenerfolg. Huntleys und Brinkleys Schlagwort zum Abschluss von „Gute Nacht, David“ – „Gute Nacht, Chet … und gute Nacht für NBC News“ wurde vom Produzenten der Show, Reuven Frank, entwickelt. Obwohl es beiden Moderatoren anfangs nicht gefiel, wurde die Verabschiedung berühmt. Huntley und Brinkley erlangten selbst große Berühmtheit, Umfragen zufolge waren sie bekannter als John Wayne, Cary Grant, Jimmy Stewart oder die Beatles. Der gesellige Huntley blieb derselbe, ein Freund kommentierte 1968: „Chet ist warmherzig, er ist freundlich, er ist unberührt, er ist – nun ja, er ist einfach so verdammt nett.“
Im April 1956, vor den diesjährigen politischen Kongressen, die ihn bekannt machten, begann Huntley mit der Moderation einer neuen halbstündigen Sendung mit dem Titel „Outlook“, produziert von Reuven Frank. Die Sendung wurde sieben Jahre lang ausgestrahlt, später in Chet Huntley Reporting umbenannt und befasste sich häufig mit Rassentrennung und Bürgerrechten. Im Januar 1962 wurde die Sendung vom Nachrichtensender am Sonntagabend auf die Hauptsendezeit umgestellt.
Huntley schrieb eine Lebenserinnerung über seine Kindheit in Montana, The Generous Years: Remembrances of a Frontier Boyhood, die 1968 von Random House veröffentlicht wurde. Er engagierte sich auch bei einer New Yorker Werbeagentur, Levine, Huntley, Schmidt, Plapler & Beaver, und erhielt eine 10 Prozentanteil an der Agentur als Gegenleistung dafür, dass sein Name auf dem Briefkopf steht und an einigen Agenturtreffen teilnimmt. Er unterhielt eine eigene Rinderfarm in Stockton, New Jersey, zu der 1964 für kurze Zeit eine Rindfleischlinie aus den Rindern der Farm gehörte, die unter seinem Namen beworben wurde, bevor das Netzwerk aufgrund von Interessenkonflikten und Werbebedenken eingriff.
Huntleys letzte NBC News-Sendung wurde am Freitag, dem 31. Juli 1970, ausgestrahlt. Er kehrte nach Montana zurück, wo er Big Sky konzipierte und baute, ein Skigebiet südlich von Bozeman, das im Dezember 1973 eröffnet wurde.
