Biographie
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John Farrell MacDonald (6. Juni 1875 – 2. August 1952) war ein US-amerikanischer Charakterdarsteller und Regisseur. Er spielte Nebenrollen und gelegentliche Hauptrollen. In seiner 41-jährigen Karriere von 1911 bis 1951 spielte er in über 325 Filmen mit und führte von 1912 bis 1917 bei vierundvierzig Stummfilmen Regie.
MacDonald war der Hauptdirektor von L. Frank Baums Oz Film Manufacturing Company und ist häufig in den Filmen von Frank Capra, Preston Sturges und insbesondere John Ford zu sehen.
Zu Beginn seiner Karriere trat MacDonald als Sänger in Minstrel-Shows auf und tourte zwei Jahre lang ausgiebig mit Bühnenproduktionen durch die Vereinigten Staaten. 1911 drehte er seinen ersten Stummfilm, einen dramatischen Kurzfilm mit dem Titel „The Scarlett Letter“ von Carl Laemmles Independent Moving Pictures Company (IMP), dem Vorläufer von Universal Pictures. Von da an spielte er jedes Jahr in zahlreichen Filmen mit und führte ab 1912 auch Regie. Der erste Film, bei dem er Regie führte, war „The Worth of a Man“, ein weiterer dramatischer Kurzfilm, wiederum für IMP, und er sollte bei 43 weiteren Filmen Regie führen, bis zu seinem letzten Film „Over the Fence“ im Jahr 1917, bei dem er gemeinsam mit Harold Lloyd Regie führte. MacDonalds Wege mit Lloyd hatten sich einige Jahre zuvor gekreuzt, als Lloyd ein Statist war und MacDonald ihm dringend benötigte Aufträge gegeben hatte – und er tat dasselbe mit Hal Roach, die beide in kleinen Rollen in „The Patchwork Girl of Oz“ auftraten, das MacDonald inszenierte Regie führte Roach im Jahr 1914. Als Roach sein eigenes Studio gründete, dessen Hauptattraktion Lloyd war, engagierte er MacDonald als Regisseur.
Bis 1918 hatte MacDonald, der zu einem der beliebtesten Charakterdarsteller Hollywoods werden sollte, die Regiearbeit aufgegeben und widmete sich hauptberuflich der Schauspielerei, hauptsächlich in Western und irischen Komödien. Er arbeitete erstmals 1919 unter Regisseur John Ford in „A Fight for Love“. Insgesamt setzte Ford MacDonald zwischen 1919 und 1950 in 25 Filmen ein.
Mit einer Stimme, die zu seiner Persönlichkeit passte, schaffte MacDonald den Übergang zum Tonfilm problemlos, ohne dass seine schauspielerische Leistung merklich nachließ – wenn überhaupt, stieg sie sogar an. So trat MacDonald 1931 in 14 Filmen auf – darunter in der ersten Fassung von „Der maltesische Falke“, in der er „Detective Tom Polhaus“ spielte – und 1932 in 22 davon. Zwar spielte er Arbeiter, Polizisten, Militärangehörige usw Obwohl er neben vielen anderen Charakteren Priester war, waren seine Rollen meist etwas höher als eine „kleine Rolle“. Seine Charaktere hatten normalerweise Namen und seine Leistungen wurden am häufigsten ihm zugeschrieben. Ein Höhepunkt dieser Zeit war sein Auftritt als Landstreicher „Mr. Tramp“ in Our Little Girl with Shirley Temple (1935).
In den 1940er Jahren war MacDonald Teil der inoffiziellen „Aktiengesellschaft“ von Charakterdarstellern von Preston Sturges und trat in sieben von Sturges geschriebenen und inszenierten Filmen auf. MacDonald trat in „Sullivans Reisen“, „The Palm Beach Story“, „Das Wunder von Morgan's Creek“, „The Great Moment“, „Die Sünde des Harold Diddlebock“, „Unfaithfully Yours“ und „The Beautiful Blonde from Bashful Bend“, Sturges‘ letztem amerikanischen Film, auf. Zuvor war MacDonald auch in „The Power and the Glory“ aufgetreten, das Sturges schrieb. Seine Arbeit an Sturges-Filmen wurde im Allgemeinen nicht erwähnt. Bemerkenswert war er 1946 in John Fords My Darling Clementine, in dem er „Mac“, den Barkeeper im städtischen Saloon, spielte. MacDonald hatte auch nicht im Abspann aufgeführte Rollen in It's a Wonderful Life und Here Comes The Groom.
