Biographie
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Leonard George „Lennie“ Hayton (14. Februar 1908 – 24. April 1971) war ein US-amerikanischer Musiker, Komponist, Dirigent und Arrangeur. Haytons Markenzeichen war das Tragen einer Kapitänsmütze, die er stets in einem verwegenen Winkel trug.
Hayton wurde in New York City, New York, in eine jüdische Familie geboren. Als Sohn eines Gastronomen aus Manhattan entwickelte er im Alter von sechs Jahren eine Vorliebe für das Klavier und zeigte ungewöhnliches Interesse an den frühen Klassikern aus den Rollen des Familienklaviers. Obwohl keiner seiner Eltern ausgebildeter Musiker war, waren beide begeisterte Anhänger des Konzertsaals. Hayton besuchte viele Konzerte mit ihnen. Seine Eltern mochten „Jazz“ nicht und erst als Hayton 16 war, entdeckte er ihn wirklich. Er verließ die High School, um Pianist beim Broadway Hotel Orchestra von Cass Hagen, einem Jugendfreund, zu werden.
Während er im Park Central spielte, wurde Hayton von Paul Whiteman gehört und im April 1928 sofort von ihm als zweiter Pianist verpflichtet, der Klavier und Celesta spielte und nebenberuflich als Arrangeur fungierte. Während seiner Zeit beim Paul Whiteman Orchester spielte er mit Musikern wie Frankie Trumbauer, Bix Beiderbecke, Red Nichols und Joe Venuti. Er freundete sich auch mit Bing Crosby an, der damals Mitglied der Rhythm Boys war. Haytons Zusammenarbeit mit Bing Crosby setzte sich fort und er wurde zum musikalischen Leiter für den Film „Going Hollywood“ (1933) des Sängers ernannt, der eine Produktion von Metro-Goldwyn-Mayer war. Dies sollte für Hayton der Beginn einer großen Karriere in Hollywood sein. Er arbeitete noch eine Zeit lang mit Crosby im Radio (Bing Crosby Entertains) und bei Aufnahmen, doch 1940 wurde er musikalischer Leiter von Metro-Goldwyn-Mayer und leitete das Unternehmen durch seine besten Jahre als Vorreiter des Filmmusicals. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 1953 erhielt er vier Oscar-Nominierungen: für die Judy-Garland-Musicals „The Harvey Girls“ (1946) und „The Pirate“ (1948). Hayton gewann 1950 den Oscar für Musik für On the Town mit Roger Edens.
Lennie Haytons erste Ehe war mit Helen Maude Gifford, auch Bubs Gelderman genannt, die 1943 starb. Lennie Hayton lernte Lena Horne kennen, als beide bei MGM unter Vertrag standen, und heiratete sie im Dezember 1947 in Paris. Während der gesamten Ehe fungierte Hayton auch als Musikdirektor von Horne. Hayton und Horne erlebten eine turbulente Ehe, da sie den Belastungen und dem Druck einer interrassischen Beziehung ausgesetzt waren, die zu dieser Zeit noch relativ selten vorkam. Später gab sie 1980 in einem Ebony-Interview zu, dass sie Hayton hauptsächlich deshalb geheiratet hatte, um ihre Karriere voranzutreiben und die „Farbengrenze“ im Showbusiness zu überschreiten, aber sie hatte gelernt, ihn sehr zu lieben. Horne und Hayton waren die meiste Zeit der 1960er Jahre getrennt. Hayton war schon immer ein starker Trinker und Raucher und starb 1971, als er von Horne getrennt wurde, in Palm Springs, Kalifornien, an einer Herzerkrankung. Er wurde auf dem Hollywood Forever Cemetery in Hollywood, Kalifornien, beigesetzt.
