Biographie
Opsy Jane (2. Dezember 1938 – 4. Januar 2014) war eine britische Schauspielerin der 1960er Jahre. Sie spielte in „Die Einsamkeit des Langstreckenläufers“ (1962) mit und wurde 1963 für die Rolle der Liz (die Rolle, die schließlich Julie Christie spielte) in dem Film „Billy Liar“ gecastet, musste sich jedoch aus psychischen Gründen zurückziehen.
Sie wurde 1938 als Topsy Jane Legge in Erdington in Birmingham als Tochter von Anna Maud, geborene Gumbrell (1907–2006) und Albert Harry Legge (1894–1961), einem Milchmann und 1939 Telefoningenieur beim GPO, geboren. Ihr Vater war ein überzeugter Kommunist und sollte später maßgeblichen Einfluss auf den politischen Aufbruch ihres Mannes, des britischen Film- und Fernsehproduzenten und Schauspielers Tony Garnett, haben. Topsy Jane wurde an der Paget Road School ausgebildet, bevor sie am Garrett's Green College studierte. Ursprünglich wollte sie eine Ausbildung zur Kinderkrankenschwester machen, doch als sie im Amateurtheater bei den Varley Players at Pype Hayes Church, der Birmingham Drama Group und dem Highbury Little Theatre auftrat, erkannte sie, dass sie ein Talent für die Schauspielerei hatte. Ihr Ehemann Tony Garnett schrieb später über sie:
Topsy Jane zog nach London, wo sie begann, eine Karriere beim Fernsehen und beim Film aufzubauen. Zu ihren Rollen gehörten: Rosie in The Fanatics (1960); die reiche junge Witwe Dame Pliant in der Fernsehproduktion von The Alchemist (1961) von Ben Jonson; Peggy in „Der Wind der Veränderung“ (1961); Con im Fernsehfilm Sommer, Herbst, Winter, Frühling (1961); Céline in Maigret (1961); Stella Ziemlich in „A Chance of Thunder“ (1961); im Schattenspiel (1961); Amanda neben Edith Evans in der BBC-Produktion von Time Remembered (1961) von Jean Anouilh; Mavis Wayne in der Notaufnahme 10 (1962); Jane in Crying Down the Lane (1962) und Mona in Mix Me a Person (1962).
Ihr großer Durchbruch gelang ihr, als Tony Richardson sie als Audrey in „Die Einsamkeit des Langstreckenläufers“ (1962) an der Seite von Tom Courtenay besetzte. Nach Fertigstellung des Films lud Richardson sie ein, sich der Royal Shakespeare Company in Stratford-upon-Avon für eine Saison anzuschließen, um die Hermia in „Ein Sommernachtstraum“ und andere Rollen zu spielen, doch nach langem Lobbying von Courtenay und John Schlesinger lehnte sie Richardsons Angebot ab und stimmte der Produktion von „Billy Liar“ (1963) zu. Sie wurde für den Film so dringend gesucht, da man das Gefühl hatte, dass das Publikum sie wieder an der Seite von Courtenay spielen sehen wollte, und sie begann, als Liz in „Billy Liar“ zu filmen, musste sich jedoch zurückziehen, als bei ihr psychische Probleme auftraten, die später als Schizophrenie diagnostiziert wurden. Stattdessen wurde Julie Christie für die Rolle gecastet.
Topsy Jane starb am 4. Januar 2014 im Alter von 75 Jahren im Queen Elizabeth Hospital in Birmingham an Lungenkrebs. Sie hatte eine private Familienbestattung in Sutton Coldfield und wurde auf dem Sutton New Hall Cemetery beigesetzt. Sie hinterließ ihren Sohn William und einen Enkel.
