Biographie
Georges Méliès (8. Dezember 1861 – 21. Januar 1938), mit vollem Namen Marie-Georges-Jean Méliès, war ein französischer Illusionist und Filmemacher, der dafür bekannt war, in den Anfängen des Kinos zahlreiche technische und erzählerische Entwicklungen voranzutreiben. Méliès war einer der ersten Filmemacher, der in seinen Arbeiten Mehrfachbelichtungen, Zeitrafferaufnahmen, Kamerafahrten, Überblendungen und handgemalte Farben einsetzte. Méliès, ein produktiver Innovator bei der Verwendung von Spezialeffekten, entdeckte 1896 zufällig den Substitutionsstopp-Trick, eine Methode zum Erzeugen nahtloser Verschwinden- und/oder Erscheineneffekte, die in den kommenden Jahrzehnten sowohl in Filmen als auch im Fernsehen zum Einsatz kam. Aufgrund seiner Fähigkeit, die Realität durch Kinematographie scheinbar zu manipulieren und zu transformieren, wird Méliès manchmal als der erste „Filmmagier“ bezeichnet.
Zwei seiner bekanntesten Filme sind „Eine Reise zum Mond“ (1902) und „Die unmögliche Reise“ (1904). Beide Geschichten handeln von seltsamen, surrealen Reisen, etwas im Stil von Jules Verne, und gelten als die bedeutendsten frühen Science-Fiction-Filme, obwohl ihr Ansatz eher der Fantasie ähnelt. Méliès war auch ein früher Pionier des Horrorkinos, der auf sein Le Manoir du diable (1896) zurückgeht.
Anfang 1909 hörte Méliès auf, Filme zu machen, um gegen das Monopol der Motion Pictures Parents Company von Thomas Edison zu protestieren, und leitete das erste Treffen des Internationalen Filmmacherkongresses in Paris. Aufgrund seiner Opposition gegen Edison und seines schwindenden Einflusses verschwand Méliès aus dem öffentlichen Leben. Mitte der 1920er-Jahre verdiente er mit Hilfe der von anderen Filmemachern gesammelten Gelder seinen dürftigen Lebensunterhalt als Süßigkeiten- und Spielzeugverkäufer in Paris. Obwohl er für seine Verdienste im Kino anerkannt wurde, verbrachte Méliès die meisten seiner späteren Jahre in Armut, bevor er in das La Maison du Retraite du Cinéma, das Altersheim der Filmindustrie in Orly, aufgenommen wurde.
