Biographie
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Warner Oland (geb. Johan Verner Ölund, 3. Oktober 1879 – 6. August 1938) war ein schwedisch-amerikanischer Schauspieler, der vor allem für die Darstellung mehrerer chinesischer und chinesisch-amerikanischer Charaktere in Erinnerung blieb: den Polizisten von Honolulu, Leutnant Charlie Chan; Dr. Fu Manchu; und Henry Chang im Shanghai Express. Als er 13 Jahre alt war, wanderte seine Familie in die Vereinigten Staaten aus. Er verfolgte eine Filmkarriere, zu der auch Auftritte am Broadway und Dutzende von Filmauftritten, darunter 16 Charlie-Chan-Filme, gehörten. Nach mehreren Jahren im Theater, darunter Auftritte am Broadway als Warner Oland, gab er 1912 sein Stummfilmdebüt in Pilgrim's Progress, einem Film nach dem Roman von John Bunyan. Aufgrund seiner Ausbildung als Shakespeare-Schauspieler und seiner Leichtigkeit, ein finsteres Aussehen anzunehmen, war er als Bösewicht und in ethnischen Rollen sehr gefragt. In den nächsten 15 Jahren spielte er in mehr als 30 Filmen mit, darunter eine Hauptrolle in „The Jazz Singer“ (1927), einem der ersten Tonfilme, die produziert wurden. Olands normales Aussehen entsprach der damaligen Hollywood-Erwartung einer karikierten Asiatin, obwohl er keinen eindeutig nachgewiesenen asiatischen kulturellen Hintergrund hatte. Oland verkörperte in mehreren Filmen verschiedene asiatische Charaktere, bevor ihm 1929 die Hauptrolle im Film „Der geheimnisvolle Dr. Fu Manchu“ angeboten wurde. Es war die erste Filmdarstellung der Figur Fu Manchu auf der Leinwand. Oland trat weiterhin als Asiate auf der Leinwand auf, wahrscheinlich häufiger als jeder andere weiße Schauspieler in der Geschichte des Kinos. In Old San Francisco spielte Oland einen Asiaten, der sich erfolglos als weißer Mann ausgab.
Oland war der erste Schauspieler, der in einem großen Hollywood-Film einen Werwolf spielte und den von Henry Hull gespielten Protagonisten in Werwolf von London (1935) biss. Wieder einmal war Olands Charakter asiatisch.
„Der geheimnisvolle Dr. Fu Manchu“ war ein Kassenerfolg und machte Oland zum Star, und in den nächsten zwei Jahren verkörperte er den bösen Dr. Fu Manchu in drei weiteren Filmen (obwohl der zweite nur ein Cameo-Auftritt war). Fest in solchen Rollen verankert, wurde er als Charlie Chan in dem internationalen Krimi-Krimifilm „Charlie Chan macht weiter“ (1931) und dann in Josef von Sternbergs Klassiker „Shanghai Express“ von 1932 an der Seite von Marlene Dietrich und Anna May Wong besetzt.
Der enorme weltweite Kassenerfolg seines Charlie-Chan-Films führte zu mehr: Oland spielte insgesamt in 16 Chan-Filmen mit. Die Serie, schrieb Jill Lepore später, „hielt Fox in den 1930er Jahren über Wasser“ und brachte Oland 40.000 Dollar pro Film ein. Oland nahm seine Rolle ernst und studierte die chinesische Sprache und Kalligraphie.
