Biographie
Aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Max Wagner (28. November 1901 – 16. November 1975) war ein in Mexiko geborener amerikanischer Filmschauspieler, der sich auf die Darstellung kleinerer Rollen wie Schläger, Gangster, Matrosen, Handlanger, Leibwächter, Taxifahrer und Umzugsmänner spezialisierte und in mehr als 400 Filmen mitwirkte in seiner Karriere, die meisten davon, ohne einen Screen Credit zu erhalten. Klatschkolumnisten der Zeitung bemerkten seinen Aufstieg von „Gangster Nr. 4“, ohne Text und ohne Waffe, zu „Gangster Nr. 2“, mit beiden Texten und einer Waffe.
Wagner war eines von fünf Kindern, allesamt Jungen, von William Wallace Wagner, einem Eisenbahnschaffner, und Edith Wagner, einer Schriftstellerin, die während der mexikanischen Revolution Depeschen für den Christian Science Monitor verfasste. Als er 10 Jahre alt war, wurde sein Vater von Rebellen getötet und die Familie zog nach Salinas, Kalifornien, wo er John Steinbeck traf, der ein lebenslanger Freund wurde. Steinback orientierte sich bei der Figur des Jungen in seinem Roman „The Red Pony“ an Wagner.
Unter dem Namen „Max Baron“ spielte Wagner in vielen spanischsprachigen Versionen englischsprachiger Filme mit, die in den Anfängen des Tonfilms für Studios eine Selbstverständlichkeit waren. Er fungierte auch als spanischer Sprachtrainer für andere Schauspieler. und trat in vielen der „Mexican Spitfire“-Filme mit Lupe Vélez in der Hauptrolle auf, wo er auch die spanischen Adlibs von Vélez auf obszöne Ausdrücke überwachte.
Weitere Serien, in denen Wagner mitwirkte, waren die Charlie-Chan-Filme und Tom-Mix-Serien sowie andere Serien der Mascot Pictures Corporation. In den 1940er Jahren war Wagner Teil der inoffiziellen „Aktiengesellschaft“ von Charakterdarstellern von Preston Sturges und trat in sechs von Sturges geschriebenen und inszenierten Filmen auf, beginnend mit „The Palm Beach Story“.
Während der Dreharbeiten zu „The Mad Doctor“ im Jahr 1940 wurde Wagner zugeschrieben, dass er als Taxifahrer auf der Leinwand 50.000 Meilen im Studio hinter Hollywood zurückgelegt hatte. Seit seinem Auftritt als Taxifahrer in „Charlie Chan in Shanghai“ (1935) besetzten ihn Produzenten oft als klugen oder Handlanger-Taxifahrer. „Ich wurde vor etwa fünf Jahren für die Rolle eines Taxifahrers gecastet“, sagte Wagner einem Reporter. „Und ich wurde getippt.“
Im Jahr 1952 trat Wagner erstmals im Fernsehen auf, in Episoden von Shows wie „The Cisco Kid“, „Zane Gray Theater“ und „Perry Mason“, und spielte fast die gleichen Rollen wie in den Filmen.
Er war regelmäßiger Darsteller der Western-Fernsehserie Gunsmoke und hatte zwischen 1959 und 1973 fast 80 Auftritte. Außerdem trat er in vielen Episoden von The Rifleman, Bonanza, Cimarron Strip, The Wild Wild West und Maverick auf, darunter auch in einer Gastrolle in der Rifleman-Folge „Blood Brother“ von 1959. Er hatte auch Rollen in den Originalserien Star Trek und The Twilight Zone. Zwischen 1952 und 1974 trat er in mehr als 200 Fernsehepisoden auf.
Zu den bemerkenswerten Filmrollen Wagners gehören eine Nebenrolle im Science-Fiction-Kultklassiker „Invaders from Mars“ (1953), ein Schauspieler, der einen Gangster im Film-im-Film-Segment von „Bullots or Ballots“ (1936) spielt, und die Rolle des Bullenfarmwärters in der Laurel-and-Hardy-Komödie The Bullfighters (1945).
Am Ende seiner Karriere trat er in To Kill a Mockingbird (1962) und The Man Who Shot Liberty Valance (1962) auf. Gelegentlich komponierte er auch Musik, beispielsweise die mexikanische Volksballade „Pedro, Rudarte y Simon“ im Westernfilm The Last Trail (1933).
Wagner starb 1975 in Hollywood an einem Herzinfarkt.
