Biographie
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Francis Lederer (6. November 1899 – 25. Mai 2000) war ein in Tschechien geborener Film- und Bühnenschauspieler mit einer erfolgreichen Karriere, zunächst in Europa, dann in den Vereinigten Staaten. Sein ursprünglicher Name war František Lederer. Lederers erste amerikanische Filme waren Man of Two Worlds (1934), Romance in Manhattan (1934) mit Ginger Rogers, The Gay Deception (1935) mit Frances Dee und One Rainy Afternoon (1936). Im Film Break of Hearts von 1935 wurde er mit Katharine Hepburn als Hauptdarsteller besetzt, doch die Produzenten ersetzten ihn durch Charles Boyer. Es war Irving Thalbergs Plan, Lederer zum „größten Star Hollywoods“ zu machen, aber der Tod von Thalberg beendete diese Möglichkeit.
Obwohl er weiterhin gelegentlich die Hauptrollen spielte – insbesondere als er 1939 mit Claudette Colbert und John Barrymore als Playboy in Mitchell Leisens „Midnight“ auftrat – begann Lederer Ende der 1930er Jahre, seine Charakterrollen zu erweitern und sogar Bösewichte zu spielen. Edward G. Robinson lobte Lederers Leistung als deutsch-amerikanischer Bundist in „Confessions of a Nazi Spy“ aus dem Jahr 1939, und er erntete Lob für seine Darstellung eines Faschisten in „The Man I Married“ (1940) mit Joan Bennett. Er spielte auch den Grafen Dracula in „Die Rückkehr des Dracula“ im Jahr 1958. Im Laufe seiner Karriere nahm Lederer, der bei Elia Kazan am Actors Studio in New York City studierte, die Bühnenschauspielerei weiterhin ernst und trat häufig sowohl in New York als auch anderswo auf . Er trat in Bühnenproduktionen von Golden Boy (1937), Seventh Heaven (1939), No Time for Comedy (1939), in denen er Laurence Olivier ersetzte, The Play's the Thing (1942), A Doll's House (1944) und Arms auf Der Mann (1950), Der schlafende Prinz (1956) und Das Tagebuch der Anne Frank (1958).
Obwohl er 1941 eine Pause vom Filmemachen einlegte, um sich auf seine Bühnenarbeit zu konzentrieren, kehrte er 1944 auf die Leinwand zurück und trat in „Stimme im Wind“ und „Die Brücke von San Luis Rey“ sowie in Filmen wie dem von Jean Renoir auf Das Tagebuch eines Zimmermädchens (1946) und Million Dollar Weekend (1948). 1950 machte er eine weitere Pause von Hollywood, nachdem er Surrender (1950) gedreht hatte, und kehrte 1956 mit Lisbon und der leichten Komödie The Ambassador's Daughter zurück. Sein letzter Filmauftritt war 1959 in Terror Is a Man. In den 1950er Jahren war er Ehrenbürgermeister von Canoga Park.
In den nächsten zehn Jahren trat er weiterhin im Fernsehen in Shows wie „Sally“, „The Untouchables“, „Ben Casey“, „Blue Light“, „Mission: Impossible“ und „That Girl“ auf. Seinen letzten Fernsehauftritt hatte er 1971 in einer Folge von Rod Serlings Night Gallery mit dem Titel „The Devil Is Not Mocked“. Darin wiederholte er seine Rolle als Dracula aus „Die Rückkehr des Dracula“.
