Biographie
Man erinnert sich vielleicht am besten an ihn für seine Rolle als Big Ed Somers, den machthungrigen Gangsterkumpel von James Cagney in „White Heat“ (1949). Der in Eureka, Kalifornien, geborene Robert Alexander Cochran war der Sohn eines kalifornischen Holzfällers, der die Familie in den 1920er Jahren nach Wyoming zog, wo Cochran das Erwachsenenalter erreichte. Nach seinem Abschluss an der University of Wyoming im Jahr 1939 begann Cochran kontinuierlich als Cowboy in Wyoming zu arbeiten, während er seine schauspielerischen Fähigkeiten in Sommertheatern und regionalen Theatern entwickelte und nach und nach zum Broadway wechselte. 1945 unterschrieb er bei MGM und spielte in den nächsten Jahren überwiegend Nebenrollen als Gangster oder Boxer. Sein Filmdebüt gab er mit „Boston Blackie Booked on Suspicion“ (1945) und folgte kurz darauf mit „Wonder Man“ (1945). 1948 wurde er aus seinem Vertrag entlassen und kehrte an den Broadway zurück, wo er mit Mae West arbeitete. im nächsten Jahr unterschrieb er bei Warner Brothers, wo er Hauptrollen in Filmen wie „The Damned Don’t Cry“ (1950), „Highway 301“ (1950) und „Tomorrow is Another Day“ (1951) erhielt. Warner Brothers ließ ihn oft den Bösewicht in mehreren seiner Westernfilme spielen, etwa in „Dallas“ (1950) und „Zurück in Gottes Land“ (1953). Mit dem Ende seines Vertrages im Jahr 1953 gründete er seine eigene Filmfirma, Robert Alexander Productions, arbeitete gleichzeitig freiberuflich für andere Studios und übernahm Gastrollen in Fernsehshows. Er trat in Fernsehsendungen wie „Death Valley Days“, „Burke's Law“, „The Untouchables“, „Naked City“, „The Twilight Zone“, „Route 66“ und „The Virginian“ auf. Cochran, ein berüchtigter Frauenheld, war dreimal verheiratet und geschieden und war oft in der Hollywood-Boulevardzeitung zu sehen, in der es Berichten zufolge Affären mit Schauspielerinnen wie Mae West, Jayne Mansfield, Joan Crawford, Merle Oberon, Ida Lupino und Mamie Van Doren gab. Cochran starb unter mysteriösen Umständen. Im Mai 1965 hatte Cochran seine Produktionsfirma wiederbelebt und begab sich zusammen mit drei Frauen, die er als Assistentinnen engagiert hatte, auf seine 40-Fuß-Yacht, um nach Mittel- und Südamerika zu reisen und dort nach Drehorten zu suchen. Am 25. Juni 1965 lief die Yacht in Port Champerico, Guatemala, mit drei lebenden, aber sehr verstörten Frauen an Bord und der Leiche von Steve Cochran, der zehn Tage zuvor gestorben war. Die Frauen wussten nicht, wie man das Boot bediente, und waren darauf angewiesen, dass es nach seinem Tod an Land trieb. Es gab zahlreiche Gerüchte über Mord und Vergiftung, und die Schauspielerin/ehemalige Geliebte Merle Oberon nutzte ihren Einfluss, um auf weitere polizeiliche Ermittlungen zu drängen, doch es wurden nie Beweise für ein Verbrechen ermittelt. Als offizielle Todesursache wurde Akutes infektiöses Ödem (Lungeninfektion) angegeben.
