Biographie
Mary Brian (geb. Louise Byrdie Dantzler, 17. Februar 1906 – 30. Dezember 2002) war eine US-amerikanische Schauspielerin, die den Übergang vom Stummfilm zum Tonfilm vollzog. Brian wurde „Das süßeste Mädchen auf Bildern“ genannt.
Nach ihrem Auftritt bei einem Schönheitswettbewerb wurde sie von Paramount Pictures vorgesprochen und von Regisseur Herbert Brenon als Wendy Darling in seiner Stummfilmversion von J. M. Barries Peter Pan besetzt. Dort spielte sie neben Betty Bronson und Esther Ralston, und die drei blieben für den Rest ihres Lebens eng verbunden. Ralston beschrieb sowohl Bronson als auch Brian als „sehr charmante Menschen“. Das Studio, das ihren Künstlernamen für den Film erfand und angab, sie sei 16 statt 18 Jahre alt, weil Letzteres zu alt für die Rolle klang, unterzeichnete daraufhin einen langfristigen Filmvertrag mit ihr. Brian spielte Fancy Vanhern, Tochter von Percy Marmont, in Brenons „The Street of Forgotten Men“, in dem die Newcomerin Louise Brooks eine nicht im Abspann aufgeführte Debütrolle als Moll spielte.
Ihr erster Tonfilm war Varsity, der mit Teilton und Gesprächssequenzen an der Seite von Buddy Rogers gedreht wurde. Nachdem sie den Übergang zum Ton erfolgreich gemeistert hatte, spielte sie zusammen mit Gary Cooper, Walter Huston und Richard Arlen in einem der frühesten Western-Tonfilme, „The Virginian“, ihrem ersten reinen Tonfilm. Darin spielte sie eine temperamentvolle Frontier-Heldin, die Schulmädchen Molly Stark Wood, die das große Interesse des Virginianers hegte.
Brian spielte in den 1930er Jahren in mehreren Hits mit, darunter „The Royal Family of Broadway“, „Paramount on Parade“ und „The Front Page“.
Nachdem ihr Vertrag mit Paramount 1932 endete, entschloss sich Brian, freiberuflich tätig zu werden, was in einer Zeit, in der Mehrjahresverträge mit einem Studio üblich waren, ungewöhnlich war. Im selben Jahr trat sie auf der Varieté-Bühne des New Yorker Palace Theatre auf. Ebenfalls im selben Jahr spielte sie die Hauptrolle in „Manhattan Tower“.
Als 1941 der Zweite Weltkrieg ausbrach, begann Brian zu reisen, um die Truppen zu unterhalten, und verbrachte schließlich die meisten Kriegsjahre damit, mit der U.S.O. um die Welt zu reisen und Soldaten vom Südpazifik bis nach Europa, einschließlich Italien und Nordafrika, zu unterhalten. Er flog nach England Bei einer Truppenschießerei geriet Mary in die Ardennenoffensive und verbrachte Weihnachten 1944 mit den Soldaten, die diese Schlacht kämpften. Danach trat sie nur noch in einer Handvoll Filmen auf. Ihr letzter Auftritt auf der Leinwand war in Dragnet, einem B-Film, in dem sie Anne Hogan an der Seite von Henry Wilcoxon spielte. Im Laufe von 22 Jahren hatte Brian in mehr als 79 Filmen mitgewirkt. Sie spielte 1951 in der Bühnenkomödie Mary Had a Little... in Melbourne, Australien, an der Seite von John Hubbard.
Wie viele „ältere“ Schauspielerinnen startete Brian in den 1950er Jahren eine Karriere beim Fernsehen. Ihre vielleicht bemerkenswerteste Rolle war die der Mutter der Titelfigur in Meet Corliss Archer im Jahr 1954. Nach ihrer Schauspielzeit widmete sie sich auch viel der Porträtmalerei.
