Biographie
Gordon Mitchell wurde in Colorado als „Charles Pendleton“ geboren und diente seinem Land sowohl im Zweiten Weltkrieg als auch im Koreakrieg (in dem er kurzzeitig Kriegsgefangener war). Danach arbeitete er als Lehrer an innerstädtischen Schulen in Kalifornien und beschäftigte sich intensiv mit persönlicher Fitness und Bodybuilding. Er freundete sich mit Joe Gold (von Gold's Gym) an und schloss sich Mae Wests Comedy-Auftritt als einer ihrer „starken Männer“ an, der sie auf und von der Bühne trug. Während dieser Zeit war er auch als Statist in mehreren Hollywood-Filmen gefragt, darunter „Lil Abner“, „The Enemy Below“ und „The Ten Commandments“ (in dem er und Joe Gold Moses in Ketten an Ramseys Hof bringen). Als in Italien der Peplum-Trend begann und sein Muscle-Beach-Kollege Steve Reeves ein großer Star wurde. Gordon (zusammen mit Reg Park, Mark Forrest, Brad Harris, Mickey Hargitay und Richard Harrison) sprang ebenfalls auf den Zug auf und machte sich auf den Weg nach Italien, um dort Berühmtheit und finanziell umweltfreundlichere Gefilde zu finden.
Dank seines unkonventionellen Aussehens (kleine, scharfe Augen und zerfurchtes Gesicht) und seiner Begeisterung für seine Arbeit wurde Mitchell zu einem der gefragtesten Künstler im italienischen Sword & Sandal-Trend der frühen 60er Jahre und arbeitete mit mehreren Top-Regisseuren zusammen, darunter Marino Girolami , Alberto De Martino und Michele Lupo. Im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen, die Italien verließen, als das Genre seinen Lauf nahm, spielte Mitchell weiterhin Bösewichte in zahlreichen Spaghetti-Western, Giallos, Kriegsfilmen und Science-Fiction-Filmen. In dieser Zeit spielte er auch eine kleine, aber wichtige Rolle in dem Elizabeth Taylor/Marlon Brandon-Vehikel „Reflections in a Golden Eye“ (1967), obwohl seine vielleicht prestigeträchtigste Rolle die des Schurken sein dürfte, der den beiden Protagonisten hilft, den Adligen in Fellinis „Reflections in a Golden Eye“ zu entführen. Satyricon“ (1969). Mitchell nutzte sein zusätzliches Geld, um sein eigenes Filmstudio (Cave Studios) zu kaufen und zu bauen, das er im Alleingang außerhalb von Rom errichtete. Es blieb größtenteils ungenutzt, außer von dem Ultra-Low-Budget-Regisseur Demofilo Fidani, der oft auch Mitchell besetzte.
In den späten 1980er Jahren, als sich die italienische Genrefilmindustrie im Grunde selbst zerstört hatte und nicht einmal in der Lage war, mit amerikanischen Filmen zu konkurrieren, wenn es um Leihvideos ging, packte Mitchell seine Koffer und zog zurück nach Kalifornien. Zu Hause angekommen tat er sich wieder mit seinem alten Freund Joe Gold zusammen, um das World Gym zu leiten, bei dem Mitchell als COO fungierte und in der obersten Etage des Hauptsitzes in Marina Del Rey wohnte. Nachdem Mitchell jahrelang nur zum Spaß in Low-Budget-Filmen mitgewirkt hatte, verstarb er 2003 im Alter von 80 Jahren im Schlaf. Nachdem er am Tag zuvor gerade die kalifornischen Recall-Wahlen gewonnen hatte, nahm sich Arnold Schwarzenegger trotz seines vollen Terminkalenders die Zeit, um zu bezahlen seine Hochachtung beim Mitchell-Gedenkgottesdienst im Hauptquartier des World Gym, zusammen mit vielen anderen Bodybuildern, die Mitchell zu verdanken haben, dass er ihnen den Einstieg in ihre Karriere ermöglicht hat.
