Biographie
Sylvester James Jr. (6. September 1947 – 16. Dezember 1988), auch bekannt als Sylvester, war ein US-amerikanischer Singer-Songwriter. Er war hauptsächlich in den Genres Disco, Rhythm and Blues und Soul aktiv und war in den späten 1970er und 1980er Jahren für sein extravagantes und androgynes Aussehen, seine Falsett-Singstimme und Hit-Disco-Singles bekannt.
Sylvester wurde in Watts, Los Angeles, als Sohn einer afroamerikanischen Mittelschichtsfamilie geboren und entwickelte durch den Gospelchor seiner Pfingstkirche seine Liebe zum Singen. Als er die Kirche verließ, nachdem die Gemeinde seine Missbilligung seiner Homosexualität zum Ausdruck gebracht hatte, freundete er sich mit einer Gruppe schwarzer Crossdresser und Transgender-Frauen an, die sich selbst „Disquotays“ nannten. Sylvester zog 1970 im Alter von 22 Jahren nach San Francisco, umarmte die Gegenkultur und schloss sich der Avantgarde-Drag-Truppe Cockettes an. In ihren Shows produzierte er Soloabschnitte, die stark von Blues- und Jazzsängerinnen wie Billie Holiday und Josephine Baker beeinflusst waren. Während der von Kritikern geplanten Tournee der Cockettes durch New York City verließ Sylvester sie, um seine Karriere woanders fortzusetzen. Er trat an die Front von Sylvester and his Hot Band, einer Rockgruppe, die 1973 zwei kommerziell erfolglose Alben auf Blue Thumb Records veröffentlichte, bevor sie sich auflöste.
Sylvester konzentrierte sich auf eine Solokarriere, unterzeichnete einen Plattenvertrag mit Harvey Fuqua von Fantasy Records und gewann mit Martha Wash und Izora Rhodes – den „Two Tons O‘ Fun“ – sowie Jeanie Tracy drei neue Backgroundsängerinnen. Sein erstes Soloalbum, Sylvester (1977), war ein mäßiger Erfolg. Es folgte das gefeierte Disco-Album Step II (1978), das die Singles „You Make Me Feel (Mighty Real)“ und „Dance (Disco Heat)“ hervorbrachte, die beide Hits in den USA und Europa waren. Er distanzierte sich vom Disco-Genre und nahm vier weitere Alben – darunter ein Live-Album – mit Fantasy Records auf. Nachdem er dieses Label verlassen hatte, unterschrieb er bei Megatone Records, der tanzorientierten Firma, die von seinem Freund und Mitarbeiter Patrick Cowley gegründet wurde, wo er vier weitere Alben aufnahm, darunter den von Cowley verfassten Hi-NRG-Hit „Do Ya Wanna Funk“. Sylvester, ein Aktivist, der sich gegen die Ausbreitung von HIV/AIDS einsetzte, starb 1988 an den Folgen des Virus und hinterließ alle künftigen Lizenzgebühren aus seiner Arbeit den in San Francisco ansässigen HIV/AIDS-Wohltätigkeitsorganisationen.
In den späten 1970er Jahren erhielt Sylvester den Spitznamen „Queen of Disco“ und erlangte im Laufe seines Lebens besondere Anerkennung in San Francisco, wo ihm der Schlüssel zur Stadt verliehen wurde. 2005 wurde er posthum in die Dance Music Hall of Fame aufgenommen, sein Leben wurde in einer Biografie festgehalten und wurde sowohl zum Thema einer Dokumentation als auch eines Musicals.
Beschreibung oben aus dem Wikipedia-Artikel Sylvester (Sänger), lizenziert unter CC-BY-SA, vollständige Liste der Mitwirkenden auf Wikipedia.
