Biographie
Sir Kenneth Arthur Dodd wurde am 8. November 1927 in einem ehemaligen Bauernhaus in Knotty Ash, einem Vorort von Liverpool, als Sohn von Arthur Dodd und Sarah (geb. Gray) geboren; wo seine Eltern lebten. Er hatte einen älteren Bruder, William, und eine jüngere Schwester, June. Er besuchte die Knotty Ash School und sang im örtlichen Kirchenchor der St. John's Church, Knotty Ash. Er sollte sein ganzes Leben lang in Knotty Ash leben und in dem Haus sterben, in dem er geboren wurde, und bezog sich in seiner Tat oft auf die Gegend – sowie auf ihre mythischen „Marmelade-Minen“ und „Blutwurst-Plantagen“.
Anschließend besuchte er die Holt High School, ein Gymnasium in Childwall, Liverpool, verließ sie jedoch im Alter von 14 Jahren, um für seinen Vater, einen Kohlenhändler, zu arbeiten. Ungefähr zu dieser Zeit interessierte er sich für das Showbusiness, nachdem er eine Anzeige in einem Comic gesehen hatte: „Täusche deine Lehrer, verblüffe deine Freunde – schicke 6d-Briefmarken und werde Bauchredner!“ und das Buch abholen. Nicht lange danach kaufte ihm sein Vater eine Bauchrednerpuppe und Ken nannte sie Charlie Brown. Er begann als Gastwirt im örtlichen Waisenhaus und dann bei verschiedenen anderen örtlichen Gemeindeveranstaltungen. Seine auffälligen Zähne waren das Ergebnis eines Fahrradunfalls, nachdem eine Gruppe von Schulfreunden ihn herausgefordert hatte, mit geschlossenen Augen Fahrrad zu fahren. Mit 18 Jahren begann er als Handelsreisender zu arbeiten und fuhr abends mit seinem Arbeitswagen zu Comedy-Clubs.
Seinen großen Durchbruch feierte er im Alter von 26 Jahren, als er im September 1954 sein professionelles Showbusiness-Debüt als Professor Yaffle Chucklebutty, Operntenor und Sausage Knotter am Nottingham Empire gab. Später sagte er: „Zumindest haben sie mich nicht ausgebuht.“ Er tourte weiterhin durch Varietétheater im ganzen Vereinigten Königreich und trat 1955 in Blackpool auf, wo er im folgenden Jahr eine Rolle in „Let's Have Fun“ hatte. Sein Auftritt am Central Pier war Teil einer Comedy-Revue mit Jimmy James and Company. Auf der gleichen Bühne standen auch Jimmy Clitheroe und Roy Castle. Dodd erlangte erstmals 1958 in Blackpool einen Spitzenplatz.
Dodd wurde als „der letzte große Varieté-Entertainer“ beschrieben. Sein Stand-up-Comedy-Stil war schnell und beruhte auf der schnellen Darbietung einzeiliger Witze. Er sagte, dass zu seinen komischen Einflüssen andere Liverpooler Komiker wie Arthur Askey, Robb Wilton, Tommy Handley und der „freche Trottel“ aus Brighton, Max Miller, gehörten. Er durchsetzte die Komödie mit gelegentlichen Liedern, sowohl ernsten als auch humorvollen, mit einer unpassend schönen, hellen Baritonstimme und mit seiner ursprünglichen Spezialität, dem Bauchreden. Ein Teil seines Bühnenauftritts bestand aus den Diddy Men („diddy“ ist der lokale Slang für „klein“). Zunächst war es ein unsichtbarer Scherz, den Dodd sich ausgedacht hatte, doch später erschienen sie auf der Bühne, meist gespielt von Kindern.
Dodd arbeitete hauptsächlich als Solo-Komiker, unter anderem in einer Reihe gleichnamiger Fernseh- und Radiosendungen und hatte mehrere Auftritte in der Music-Hall-Revival-Show The Good Old Days von BBC TV. Obwohl es ihm Spaß machte, Menschen zum Lachen zu bringen, war er auch ein ernsthafter Student der Komödie und Geschichte und interessierte sich für die Analyse des Humors von Sigmund Freud und Henri Bergson. Gelegentlich trat er in dramatischen Rollen auf, unter anderem als Malvolio in William Shakespeares Twelfth Night auf der Bühne in Liverpool im Jahr 1971; im Fernsehen in der Cameo-Rolle von „The Tollmaster“ in der Doctor Who-Geschichte „Delta and the Bannermen“ von 1987.
