Biographie
Van Damme wurde als Jean-Claude Camille François van Varenberg in Berchem-Sainte-Agathe, Brüssel, Belgien, als Sohn von Eliana und Eugène van Varenberg, einem Buchhalter, geboren. „Die Muskeln aus Brüssel“ begannen im Alter von elf Jahren mit dem Kampfsport. Sein Vater führte ihn in die Kampfkunst ein, als er sah, dass sein Sohn körperlich schwach war. Im Alter von 12 Jahren begann van Damme seine Kampfsportausbildung im Centre National De Karate (Nationales Karatezentrum) unter der Leitung von Meister Claude Goetz in Ixelles, Belgien. Van Damme trainierte vier Jahre lang und sicherte sich einen Platz im belgischen Karate-Team. Als Teenager gewann er die Meisterschaft des europäischen Profi-Karate-Verbandes im Mittelgewicht und besiegte auch den zweitbesten Karate-Kämpfer der Welt. Sein Ziel war es, die Nummer eins zu werden, wurde jedoch abgelenkt, als er seine Heimatstadt Brüssel verließ.
1976, im Alter von 16 Jahren, begann Jean-Claude seine Kampfsportkarriere. Jean-Claude zog sich 1982 vom Kampfsport zurück, nachdem er in Brüssel, Belgien, Nedjad Gharbi besiegt hatte. Jean-Claude stellte einen Kickbox-Rekord von 18:1 (18 Knockouts) und einen Halbkontakt-Rekord von 41:4 auf. Er kam im Alter von 19 Jahren zum ersten Mal nach Hongkong und fühlte sich sicher, in Hongkong Actionfilme zu drehen. 1981 zog van Damme nach Los Angeles. Während er als Teppichleger, Pizzabote und Limousinenfahrer arbeitete, nahm er an Englischkursen teil und bekam dank Chuck Norris einen Job als Türsteher in einem Club. Norris gab van Damme eine kleine Rolle in dem Film „Missing in Action“ (1984), aber diese war nicht gut genug, um die Aufmerksamkeit anderer zu erregen. 1984 bekam er seine erste bedeutende Rolle als Bösewicht namens Ivan in dem Low-Budget-Film No Retreat, No Surrender (1986). Dann, eines Tages, als Jean-Claude durch die Straßen ging, entdeckte er einen Produzenten von Cannon Pictures und zeigte einige seiner Kampfkunstfähigkeiten, was zu einer Rolle in Bloodsport (1988) führte. Der in Hongkong gedrehte Film war nach seiner Fertigstellung so schlecht, dass er fast zwei Jahre lang auf Eis gelegt wurde. Der Film wäre möglicherweise nie veröffentlicht worden, wenn van Damme ihnen nicht geholfen hätte, den Film neu zu schneiden, und die Produzenten angefleht hätte, ihn zu veröffentlichen. Schließlich brachten sie den Film heraus, zuerst in Malaysia und Frankreich und dann in den USA, gedreht mit einem mageren Budget von 1,5 Millionen Dollar. Im Frühjahr 1988 wurde er ein US-Kinokassenhit. Er wurde weltweit etwa 30 Millionen Mal verkauft und das Publikum unterstützte diesen Film für seinen neuen sensationellen Actionstar Jean-Claude van Damme.
Sein gutes Aussehen führte zu Hauptrollen in Filmen mit höherem Budget wie Cyborg (1989), AWOL: Absent Without Leave (1990), Double Impact (1991) und Universal Soldier (1992). 1994 gelang ihm mit seinem weltweit 100 Millionen US-Dollar schweren Hit „Timecop“ (1994) der Durchbruch. Doch inzwischen geriet sein Privatleben ins Wanken. Eine Scheidung, gefolgt von einer neuen Ehe, gefolgt von einer weiteren Scheidung. Dies begann sich in seiner Karriere zu bemerkbar, als seine Projekte an den Kinokassen großen Anklang fanden: „The Quest“ (1996), bei dem er Regie führte; Maximum Risk (1996) und Double Team (1997). Die drei Filme spielten zusammen weniger als 50 Millionen US-Dollar ein. 1999 heiratete er erneut seine Ex-Frau Gladys Portugues und nahm seine verlorene Karriere wieder auf, um neue Ziele zu erreichen. Mit Hilfe seiner Familie stellte er sich seinen Problemen und drehte Filme wie Replicant (2001), Derailed (2002) und In Hell (2003).
2 Gewinnt Und 10 Nominierungen
