Biographie
Ellen Miriam Hopkins (18. Oktober 1902 – 9. Oktober 1972) war eine amerikanische Schauspielerin, die für ihre Vielseitigkeit bekannt war. Sie unterschrieb erstmals 1930 bei Paramount Pictures und arbeitete unter anderem mit Ernst Lubitsch und Joel McCrea zusammen. Ihre langjährige Fehde mit Bette Davis wurde öffentlich bekannt gemacht. Später wurde sie eine Pionierin des Fernsehdramas. Hopkins war eine angesehene Hollywood-Moderatorin, die sich in intellektuellen und kreativen Kreisen bewegte. Im Alter von 20 Jahren wurde Hopkins Chorsängerin in New York City. 1930 unterschrieb sie bei Paramount Pictures und gab ihr offizielles Filmdebüt in Fast and Loose. Ihren ersten großen Erfolg hatte sie 1931 im Horrordrama „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“, in dem sie die Figur Ivy Pearson verkörperte, eine Prostituierte, die sich mit Jekyll und Hyde einlässt. Hopkins erhielt begeisterte Kritiken, aber aufgrund der potenziellen Kontroversen des Films und ihrer Figur wurden viele ihrer Szenen vor der offiziellen Veröffentlichung herausgeschnitten, wodurch ihre Vorführzeit auf etwa fünf Minuten verkürzt wurde.
Dennoch ging ihre Karriere danach rasant voran und 1932 gelang ihr der Durchbruch in Ernst Lubitschs Ärger im Paradies, wo sie als schöne und eifersüchtige Taschendiebin ihren Charme und Witz unter Beweis stellte. Während des Pre-Code-Hollywoods der frühen 1930er Jahre trat sie in „The Smiling Lieutenant“, „The Story of Temple Drake“ und „Design for Living“ auf, die allesamt Kassenerfolge waren und von der Kritik gefeiert wurden. Ihre Pre-Code-Filme galten damals als gewagt, darunter The Story of Temple Drake mit einer Vergewaltigungsszene und Design for Living mit einer Ménage à trois mit Fredric March und Gary Cooper. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts hatte sie auch Erfolg mit der romantischen Komödie „Das reichste Mädchen der Welt“ (1934), dem historischen Drama „Becky Sharp“ (1935), für das sie für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert wurde, „Barbary Coast“ (1935), „Diese drei“ (1936) (der erste von vier Filmen mit Regisseur William Wyler) und „Die alte Jungfer“ (1939).
Hopkins war eine der ersten Schauspielerinnen, die gebeten wurden, die Rolle der Ellie Andrews in „It Happened One Night“ (1934) zu spielen. Sie lehnte die Rolle jedoch ab und stattdessen wurde Claudette Colbert besetzt. Sie sprach für die Rolle der Scarlett O'Hara in „Vom Winde verweht“ vor und hatte einen Vorteil, den keiner der anderen Kandidaten hatte: Sie war gebürtige Georgierin. Aber die Rolle ging an Vivien Leigh. Sowohl Colbert als auch Leigh gewannen für ihre Leistungen Oscars.
Hopkins hatte vielbeachtete Auseinandersetzungen mit ihrer Erzfeindin Bette Davis (Hopkins glaubte, dass Davis zu dieser Zeit eine Affäre mit Hopkins‘ Ehemann hatte), als sie in ihren beiden Filmen The Old Maid (1939) und Old Acquaintance (1943) mitspielten. Davis gab zu, dass sie eine Szene in „Old Acquaintance“ sehr genossen habe, in der sie Hopkins in einer Szene, in der Hopkins‘ Charakter unbegründete Anschuldigungen gegen Davis erhebt, heftig schüttelt. Es gab sogar Pressefotos mit beiden Diven in einem Boxring mit Handschuhen und Regisseur Vincent Sherman zwischen den beiden.
Hopkins war ein Fernsehpionier und trat drei Jahrzehnte lang in Fernsehspielen auf, von den späten 1940er bis in die späten 1960er Jahre, in Sendungen wie „The Chevrolet Tele-Theatre“ (1949), „Lux Video Theatre“ (1951–1955) und sogar in einer Episode von „The Flying Nun“ im Jahr 1969.
Sie hat zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame: einen für Kinofilme in der Vine Street 1701 und einen für das Fernsehen in der Vine Street 1708.
