Biographie
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Al St. John (10. September 1893 – 21. Januar 1963) definierte in seiner Rolle als Fuzzy Q. Jones im Wesentlichen die Rolle und das Konzept des „komischen Kumpels“ der Cowboy-Helden von 1930 bis 1951. St. John schuf auch eine Figur, „Stoney“ im ersten Teil einer fortlaufenden Westernfilmreihe, „The Three Mesquiteers“, die später (auf dem Tiefpunkt seiner eigenen Karriere) von John Wayne gespielt wurde.
Der in Santa Ana, Kalifornien, geborene St. John begann um 1912 mit Stummfilmen und erlangte bald Co-Stars und Hauptrollen in kurzen Comicfilmen verschiedener Studios. Sein Onkel, Roscoe „Fatty“ Arbuckle, mag ihm in seinen frühen Tagen bei den Mack Sennett Studios geholfen haben, aber sein Talent ließ ihn weiterarbeiten. Er war schlank, rothaarig, gutaussehend und ein bemerkenswerter Akrobat.
St. John trat häufig als Arbuckles schelmisch-schurkischer Rivale um die Aufmerksamkeit von Hauptdarstellerinnen wie Mabel Normand auf und arbeitete mit Arbuckle und Charles Chaplin in The Rounders (1914) zusammen. Der von der Kritik am meisten gelobte Film aus der Zeit von St. John mit Arbuckle bleibt Fatty und Mabel Adrift (1916) mit Normand.
Der Name Fuzzy gehörte ursprünglich einem anderen Schauspieler, John Forrest „Fuzzy“ Knight, der vor St. John die Rolle des Cowboy-Sidekicks übernahm. Da das Studio zunächst vorhatte, Knight für die Westernserie zu engagieren, die Rolle dann aber stattdessen St. John überließ, nahm er für seine Filmfigur den Spitznamen seines Rivalen an.
In den meisten seiner Filme war St. John die Zeit auf der Leinwand reserviert, um eine Art Solo-Comedy-Darbietung zu spielen, bei der er den Schwerpunkt auf erstaunliche Fallstricke und Akrobatik legte. Er könnte ein Fahrrad auf einem Jahrmarktsgelände „finden“ und auf dem Fahrrad eine erstaunliche Folge akrobatischer Stunts ausführen, oder er könnte versuchen, eine Ratte, eine Fledermaus, ein Stinktier, einen Gopher oder einen Käfer zu fangen, mit urkomischen und chaotischen Folgen. Ein weiterer Stunt, den er in fast jedem Western verwendete, war praktisch sein Markenzeichen: Er bestieg sein Pferd scheinbar in der üblichen Weise, landete aber irgendwie mit dem Gesicht nach hinten im Sitzen und ritt oft in dieser ungewöhnlichen Ausrichtung mit dem Helden davon.
Als Crabbe PRC verließ (Interviews zufolge aus Abscheu über deren immer geringer werdende Budgets), wurde St. John mit dem neuen Star Lash LaRue zusammengebracht. Letztendlich drehte St. John als Fuzzy mehr als 80 Western. Sein letzter Film erschien 1952. Von da an bis zu seinem Tod 1963 in Lyons, Georgia, trat er persönlich auf Jahrmärkten und Rodeos auf und reiste mit der Tommy Scott Wild West Show. Insgesamt spielte Al St. John in 346 Filmen mit, die sich über vier Jahrzehnte von 1912 bis 1952 erstreckten.
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