Biographie
Joe Besser (geb. Jessel Besser, 12. August 1907 – 1. März 1988) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Komiker und Musiker, der für seinen schelmischen Humor und seine schwachen Charaktere bekannt war. Er ist vor allem für seine kurze Tätigkeit als Mitglied der Three Stooges in Kurzfilmen von 1957–59 bekannt. Er ist auch für seine Fernsehrollen bekannt: Stinky, das freche männliche Kind in „The Abbott and Costello Show“, und Jillson, der Hausmeister in „The Joey Bishop“. Das verrückte Comedy-Team von Olsen und Johnson, dessen Broadway-Revuen rasante Sammlungen waren von Liedern und Blackouts engagierte Joe Besser. Seine lautstarken Einmischungen passten perfekt zu ihrem „Alles-kann-passieren“-Format. Bessers Arbeit erregte die Aufmerksamkeit der Shubert-Brüder, die ihm einen Theatervertrag unterschrieben. Columbia Pictures engagierte Besser von den Shuberts und Besser zog 1944 nach Hollywood, wo er seine einzigartige Comicfigur in abendfüllende Musikkomödien einbrachte. Von 1949 bis 1956 spielte Besser auch in Kurzkomödien für Columbia mit.
Besser hatte Lou Costello im Radio an der Seite von Bud Abbott vertreten und war in den 1950er Jahren fest als einer der Stammgäste von Abbott und Costello etabliert. Als das Duo „The Abbott and Costello Show“ für das Fernsehen drehte, engagierten sie Joe Besser für die Rolle von Oswald „Stinky“ Davis, einem frechen, großmäuligen Kind in einem übergroßen Little Lord Fauntleroy-Outfit, Shorts und einem flachen Zylinder mit überhängender Krempe. Er trat in der ersten Staffel der Abbott and Costello Show auf. Besser wurde für die Rolle des Yonkel, eines Streitwagenmanns, in dem Low-Budget-Bibelfilm „Sins of Isebel“ besetzt, in dem Paulette Goddard die titelgebende böse Königin spielte.
Nachdem Shemp Howard an einem Herzinfarkt gestorben war, schlug Moe vor, dass er und sein Teamkollege Larry Fine weiterhin als „The Two Stooges“ arbeiten würden. Studiochef Harry Cohen lehnte den Vorschlag ab. Obwohl Moe die gesetzliche Genehmigung hatte, neue Mitglieder in die Gruppe aufzunehmen, hatten die Führungskräfte von Columbia das letzte Wort über jeden Schauspieler, der in den Filmen des Studios auftreten würde, und bestanden auf einem Darsteller, der bereits bei Columbia unter Vertrag stand: Joe Besser. Zu dieser Zeit war Besser einer der wenigen Komiker, die noch im Studio Comedy-Kurzfilme drehten.
Besser verzichtete darauf, Curly oder Shemp zu imitieren. Er spielte weiterhin denselben weinerlichen Charakter, den er im Laufe seiner langen Karriere entwickelt hatte. Er hatte eine Klausel in seinem Vertrag, die es verbot, übermäßig geschlagen zu werden. Besser erinnerte sich: „Ich habe normalerweise die Art von Charakter gespielt, der andere zurückschlägt.“ Die Stooges-Kurzfilme mit Besser wurden vom Frühjahr 1956 bis Ende 1957 gedreht. Seine Amtszeit als Stooge endete, als Columbia am 20. Dezember 1957 die Zwei-Rollen-Comedy-Abteilung schloss. Produzent und Regisseur Jules White hatte genug Filme für 16 gedreht Komödien, die im Abstand von einigen Monaten bis Juni 1959 veröffentlicht wurden, wobei Sappy Bull Fighters die letzte Veröffentlichung war.
Joe Besser wurde im Alter von 80 Jahren tot in seinem Haus aufgefunden und es wurde festgestellt, dass er an Herzversagen gestorben war.
