Biographie
Wong Liu Tsong (3. Januar 1905 – 3. Februar 1961), professionell bekannt als Anna May Wong, war eine amerikanische Schauspielerin, deren lange Karriere sowohl Stumm- als auch Tonfilme, Fernsehen, Bühne und Radio umfasste. Sie galt nicht nur als erster chinesisch-amerikanischer Filmstar und als erste asiatisch-amerikanische Schauspielerin, die ein internationaler Star wurde, sondern galt auch als gefeierte Modeikone, da sie zu den ersten Stars gehörte, die den Flapper-Look annahmen.
Wong wurde in der Nähe des Chinatown-Viertels von Los Angeles als Sohn chinesisch-amerikanischer Eltern der zweiten Generation geboren. Schon in jungen Jahren begeisterte er sich für das Kino und brach die Ausbildung ab, um sich auf den Beginn einer Schauspielkarriere zu konzentrieren. Nachdem sie Rollen als nicht im Abspann aufgeführte Statisten in Stummfilmen bekam, hatte sie ihre erste Hauptrolle in The Toll of the Sea (1922), einem der ersten Farbfilme. Ihre Rolle in Douglas Fairbanks‘ „Der Dieb von Bagdad“ (1924) verhalf ihr zu internationalem Ruhm. Da sie es satt hatte, stereotype Nebenrollen angeboten zu bekommen, verließ sie Ende der 1920er Jahre Hollywood und ging nach Europa, wo sie in mehreren Theaterstücken an der Seite namhafter Namen wie Laurence Olivier auftrat. Ihren letzten Stummfilm drehte sie in Großbritannien mit dem Titel Piccadilly (1929), der ihr großes Lob einbrachte. Ihr erster Tonfilm, The Flame of Love (1930), wurde in drei Sprachen aufgenommen: Englisch, Französisch und Deutsch. In der ersten Hälfte der 1930er Jahre reiste sie für Film- und Bühnenarbeiten zwischen den USA und Europa. Wong war in Filmen der frühen Tonära zu sehen, etwa in Daughter of the Dragon (1931) und Daughter of Shanghai (1937) sowie mit Marlene Dietrich in Josef von Sternbergs Shanghai Express (1932). Diese Filme brachten ihr immer mehr Ruhm ein, der sie nutzte, um ihre entschiedenen politischen Ansichten zum Ausdruck zu bringen. Obwohl sie sich für chinesisch-amerikanische Anliegen einsetzte und die stereotypen Rollen, die sie spielte, kritisierte, betrachteten die chinesische Presse und Kritiker sie weiterhin als eine Schande für das Land. Nachdem sie die schwerste Enttäuschung ihrer Karriere erlebt hatte, als Metro-Goldwyn-Mayer sich weigerte, sie für die chinesische Hauptrolle im Film „Die gute Erde“ (1937) in Betracht zu ziehen, und sich stattdessen für eine weiße deutsche Schauspielerin mit gelbem Gesicht entschied, verbrachte Wong ein Jahr damit, China zu bereisen, das angestammte Dorf ihrer Familie zu besuchen und die chinesische Kultur zu studieren. Als sie nach Hollywood zurückkehrte, spielte sie Ende der 1930er Jahre in mehreren B-Filmen mit, die Chinesisch-Amerikaner in einem positiven Licht darstellten.
Als der Zweite Weltkrieg begann, konzentrierte sie sich weniger auf ihre Filmkarriere und beschloss, ihre Zeit und ihr Geld dafür zu verwenden, den Chinesen bei der Bekämpfung japanischer Invasionen zu helfen. In den 1950er-Jahren rückte sie mit mehreren Fernsehauftritten wieder in den Fokus der Öffentlichkeit und startete ihre eigene Krimi-Fernsehsendung mit dem Titel „The Gallery of Madame Liu-Tsong“ (1951), die erste US-Fernsehsendung mit einem asiatisch-amerikanischen Darsteller. Eigentlich sollte sie in „Flower Drum Song“ (1961) zum Film zurückkehren, doch sie starb an einem Herzinfarkt.
Jahrzehnte nach ihrem Tod blieb Wong vor allem wegen der ihr zugewiesenen stereotypen Rollen in Erinnerung, obwohl Kritiker begonnen haben, ihr Leben und ihre Karriere neu zu bewerten. Im Jahr 2022 wurde Wong als erste Amerikanerin asiatischer Abstammung auf amerikanischen Münzen abgebildet, als die Münzen mit ihrem Bild in Umlauf kamen. Im Jahr 2023 brachte Mattel zu Ehren des Asian American and Pacific Islander Heritage Month eine Barbie-Puppe nach dem Vorbild von Wong heraus.
