Biographie
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Thelma L. Strabel (19. Dezember 1900 – 28. Mai 1959) war eine amerikanische Schriftstellerin, die sich auf Geschichten über den amerikanischen Süden und Seeabenteuer spezialisiert hatte. Sie ist vor allem für ihren Roman „Reap the Wild Wind“ bekannt, der in der Saturday Evening Post veröffentlicht und zu einem erfolgreichen Film wurde.
Strabel wurde am 19. Dezember 1900 in Crown Point, Indiana, als erstes Kind des Lebensmittelhändlers John George Strabel und seiner Frau Nannsie geboren. (Aus unbekannten Gründen beanspruchte Strabel später Pennsylvania als ihren Geburtsort.) Sie war die Urenkelin von Abraham Lincolns Privatsekretär, General John Hall. Sie wuchs in Champaign-Urbana, Illinois, auf, verbrachte aber einen Großteil ihrer Jugend auch im Südwesten von Pennsylvania, dem Heimatbezirk ihrer Mutter.
Strabel veröffentlichte ihre erste Kurzgeschichte in der Kinderabteilung einer Zeitung in Pittsburgh. Mit 16 Jahren arbeitete sie als Volkszählerin für die örtliche Volkszählungsbehörde. Sie schloss ihr Studium an der University of Illinois ab und wurde später Modereporterin in Paris und Werbetexterin für das Kaufhaus Abraham & Straus. Während sie sich in der Schweiz von einer Krankheit erholte, begann sie, beruflich Belletristik zu schreiben. Zu ihren frühen Werken gehören Smart Woman (1933), Streamline Marriage (1937), For Richer – Or For Poorer? (1938) und „Man kann nicht für immer entkommen“ (1938). Sie schrieb mehrere Romane, die an exotischen Orten spielten, von karibischen Inseln bis zum Dschungel Perus.
Ihre bekannteste Geschichte, Reap the Wild Wind (1940), ist eine romantische Saga über die Zerstörer in und um Key West, Florida. Der Produzent und Regisseur Cecil B. DeMille kaufte den Roman und produzierte 1942 mit zahlreichen Änderungen eine beliebte Verfilmung mit Paulette Goddard und John Wayne in den Hauptrollen. Strabel war von Key West und seiner einzigartigen Geschichte so fasziniert, dass sie nach dem Verkauf dort ein Haus baute der Geschichte an die Saturday Evening Post im Jahr 1940. Das Haus in der 400 South Street wurde von Strabel nicht ohne Argument als das südlichste Haus der Vereinigten Staaten beschrieben. Es blieb ein beliebter Ort für Besucher der Insel, bis es abgerissen und durch ein größeres Haus ersetzt wurde.
Strabel heiratete David P. Godwin, den Chef der Feuerleitung des U.S. Forest Service, einer Behörde, die als Thema ihrer Kurzgeschichte The Forest Ranger diente (ebenfalls 1942 als The Forest Rangers verfilmt). Godwin kam am 13. Juni 1947 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben und Strabel heiratete nie wieder.
Zu Strabels späteren Romanen und Erzählungen gehören Storm to the South (1944), eine Romanze über das bolivarische Peru, You Were There (ein Fortsetzungsroman von Woman's Home Companion, verfilmt als Undercurrent [1946]) und Caribee (1957), ein romantischer Roman rund um das Thema die Vulkankatastrophe am Mount Pelée im Jahr 1902.
Strabel starb am 28. Mai 1959 in Washington DC an Krebs. Sie wurde in Charleston, South Carolina, begraben.
