Biographie
Arthur O'Connell (29. März 1908 – 18. Mai 1981) war ein US-amerikanischer Bühnen- und Filmschauspieler. Er trat 1941 in Filmen (beginnend mit einer kleinen Rolle in Citizen Kane) und in Fernsehprogrammen (hauptsächlich Gastauftritte) auf. Zu seinen Filmauftritten gehörten „Picnic“, „Anatomy of a Murder“ und „The Hiding Place“ als Uhrmacher, der während des Zweiten Weltkriegs Juden versteckt.
O'Connell, ein erfahrener Waadtländer aus New York City, gab Mitte der 1930er Jahre sein legitimes Bühnendebüt und geriet zu dieser Zeit in die Umlaufbahn des Mercury Theatre von Orson Welles. Welles besetzte O'Connell in der winzigen Rolle eines Reporters in den Schlussszenen von Citizen Kane (1941), einem Film, der oft als O'Connells Filmdebüt bezeichnet wird, obwohl er tatsächlich bereits in Freshman Year (1939) aufgetreten war und dies auch getan hatte spielte in zwei Kurzfilmen von Leon Errol die Hauptrolle als Leons hinterhältiger Schwager.
Nach zahlreichen kleinen Filmrollen kehrte O'Connell an den Broadway zurück, wo er in „Picnic“ als ehemaliger, mittelaltriger Verehrer einer jungfräulichen Schullehrerin auftrat – eine Rolle, die er in der Verfilmung von 1956 nachahmte und die ihm dafür eine Oscar-Nominierung einbrachte. Später wurde der abgestumpft aussehende O'Connell häufig als Verlierer und Alkoholiker in den Vierzigern besetzt; In letzterer Funktion trat er als James Stewarts versoffener Anwaltsmentor in „Anatomy of a Murder“ (1959) auf, und das Ergebnis war eine weitere Oscar-Nominierung. 1962 verkörperte O'Connell den Vater von Elvis Presleys Figur im Film Follow That Dream und 1964 im Presley-Film Kissin' Cousins.
O'Connell trat in den 1960er-Jahren weiterhin in ausgewählten Rollen sowohl im Fernsehen als auch in Filmen auf, vermied jedoch eine regelmäßige Fernsehserie und hielt durch, bis ihm eine Spitzenposition zugesichert werden konnte. Er trat 1964 als Joseph Baylor in der Folge „A Little Anger Is a Good Thing“ der ABC-Medizinserie über Psychiatrie „Breaking Point“ auf. Der Schauspieler übernahm in der Sitcom „The Second Hundred Years“ von 1967 die Rolle eines Mannes, der herausfindet, dass sein 99-jähriger Vater in einem Eisberg eingefroren ist, vorausgesetzt, er würde gemäß der Vereinbarung der Produzenten zuerst die Rechnung erhalten. Stattdessen ging die Spitzenposition an den Newcomer Monte Markham in der Doppelrolle von O'Connells Vater und Sohn. O'Connell akzeptierte die Herabstufung in die zweite Position so gut wie erwartet, aber er vertraute nie wieder dem Wort eines Hollywood-Managers.
Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands musste O'Connell Mitte der 70er Jahre seine Schauspielauftritte deutlich reduzieren, aber der Schauspieler blieb weiterhin als Werbesprecher, freundlicher Apotheker und Sprecher von Crest Zahnpasta tätig. Als O'Connell im Mai 1981 in Kalifornien an der Alzheimer-Krankheit starb, trat er aus freien Stücken ausschließlich in diesen Werbespots auf.
O'Connell wurde auf dem Calvary Cemetery in Queens, New York, beigesetzt.
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