Biographie
Barton MacLane schloss sein Studium an der Wesleyan University ab, wo er eine bemerkenswerte Begabung für Sportarten, insbesondere Fußball und Basketball, zeigte. Es überrascht nicht, dass seine körperliche Leistungsfähigkeit zu einer frühen Rolle in „The Quarterback“ (1926) mit Richard Dix führte. MacLane bemerkte einmal, dass er als Schauspieler die körperliche Stärke haben müsse, um die Bösewichte bei Bedarf „von Glied zu Glied“ zu reißen. Ironischerweise war es in der Regel Barton selbst, der am Ende seiner 40-jährigen Schauspielkarriere als knurrender Handlanger, Gesetzloser und andere dubiose oder aggressive Typen am Ende seiner 40-jährigen Schauspielkarriere am Ende seines Verstecks sein sollte (wenn er nicht erschossen wurde). Tatsächlich wurde Barton so typisiert, dass sein Name eine Zeit lang sprichwörtlich verwendet wurde, um allgemein einen schreienden, hartgesottenen Grobian zu beschreiben.
Nach seiner Ausbildung an der American Academy of Dramatic Arts trat MacLane einer Aktiengesellschaft in Brooklyn bei. 1927 hatte er seine erste Rolle am Broadway, eine kurze Zeit als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt, im Melodrama „The Trial of Mary Dugan“. Anschließend spielte er eine kleine Hauptrolle als Polizist in „Subway Express“ (1929–30), einem Drama, das im Inneren eines U-Bahn-Waggons spielt. Mitte 1932 versuchte MacLane, sein eigenes Bühnenfahrzeug mit dem Titel „Rendezvous“ zu schreiben. Obwohl das Stück nach nur 21 Vorstellungen endete, führte es zu einem Vertrag mit Warner Brothers.
Barton war bereits in Nebenrollen für Paramount in deren Astoria Studios aufgetreten, darunter im Debütfilm The Cocoanuts (1929) der Marx Brothers. In „G“ Men (1935) (mit James Cagney) verkörperte er den Gangster Brad Collins, der den Ton für die meisten seiner zukünftigen Aufträge vorgab. MacLane war bullig, hatte schielende Augen und eine krächzende Stimme und war der ideale mürrische, harte Kerl, der sich besonders für Western und die Art von Noir-Filmen eignete, in denen Warner Brothers glänzte. Er wurde oft für die Rolle eines Polizisten besetzt, egal, ob er brav oder ehrlich war. Zu seinen repräsentativsten Auftritten gehört der Gangster Al Kruger in Bullets or Ballots (1936), der ihm einige der besten Kritiken seiner Karriere einbrachte; Gesetzloser Jack Slade in Western Union (1941); der korrupte Bauboss Pat McCormick, der in „Der Schatz der Sierra Madre“ (1948) von Humphrey Bogart und Tim Holt wegen überfälliger Löhne zusammengeschlagen wird; die hartgesottenen Polizisten Detective Dundy in The Maltese Falcon (1941) und Lt. Reece in Kiss Tomorrow Goodbye (1950). MacLane, der an Universal ausgeliehen war, spielte auch eine Hauptrolle in Prison Break (1938) als unschuldiger Thunfischfischer, dem ein Mord angelastet wird. In der Serie „Torchy Blaine“ Mitte bis Ende der 1930er-Jahre war er als harter, aber sympathischer Polizist bekannt, der die detektivische Reporterin Glenda Farrell kontrastierte. In den 1960er Jahren begann Barton, sich als Marschall Frank Caine in der NBC-Westernserie „Outlaws“ (1960) ein Image als guter Kerl aufzubauen und trat in einer kleinen wiederkehrenden Rolle als Air Force General Martin Peterson in „I Dream of Jeannie“ (1965) auf. .
Barton war mit der Schauspielerin Charlotte Wynters verheiratet, die mit ihm in sechs seiner Filme auftrat. Wenn das Paar nicht am Set war, verbrachte es Zeit auf seiner 2000 Hektar großen Rinderfarm im kalifornischen Madera County.
Für seine Arbeit im Fernsehen hat Barton einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
