Biographie
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Charles Ellsworth Grapewin (20. Dezember 1869 – 2. Februar 1956) war ein US-amerikanischer Varieté-Darsteller, Schriftsteller, Bühnen-, Stumm- und Tonschauspieler sowie Komiker, der vor allem für die Darstellung von Tante Ems Ehemann, Onkel Henry, in Metro-Goldwyn-Mayer’s bekannt wurde Der Zauberer von Oz (1939) sowie Opa Joad in Die Früchte des Zorns (1940) und Jeeter Lester in Tobacco Road (1941). Normalerweise porträtierte er ältere, volkstümliche Charaktere in einer rustikalen Umgebung und trat insgesamt in über 100 Filmen auf. Er war der älteste Darsteller von „Der Zauberer von Oz“.
Der in Xenia, Ohio, geborene Charles Ellsworth Grapewin lief von zu Hause weg, um Zirkusakrobat zu werden, was ihn dazu brachte, als Luftakrobat und Trapezkünstler in einem Wanderzirkus zu arbeiten, bevor er sich der Schauspielerei zuwandte. Er reiste mit dem berühmten Zirkus P. T. Barnum um die ganze Welt. Grapewin trat auch in der ursprünglichen Broadway-Produktion von „Der Zauberer von Oz“ von 1903 auf, 36 Jahre bevor er in der berühmten Metro-Goldwyn-Mayer-Verfilmung auftrat.
Danach arbeitete er die nächsten dreißig Jahre lang auf und neben der Bühne im Theater, begann bei verschiedenen Aktiengesellschaften und schrieb Bühnenstücke als Vehikel für sich. Sein einziger Auftritt am Broadway war das kurzlebige Stück „It's Up to You“ von John Henry aus dem Jahr 1905.
Grapewin heiratete 1896 die Schauspielerin Anna Chance (1875–1943) und sie blieben bis zu ihrem Tod etwa 47 Jahre später ein hingebungsvolles Paar. Zwei Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Grapewin am 10. Januar 1945 Loretta McGowan Becker.
Grapewin begann um die Wende des 20. Jahrhunderts mit Stummfilmen. Seine allerersten Filme waren zwei „Bewegtbild-Kurzfilme“ von Frederick S. Armitage, die im November 1900 veröffentlicht wurden; Chimmie Hicks at the Races (auch bekannt als Above the Limit) und Chimmie Hicks and the Rum Omelet, beide im September und Oktober 1900 gedreht und im November desselben Jahres veröffentlicht. Während seiner langen Karriere trat Grapewin in mehr als hundert Filmen auf, darunter „The Good Earth“, „The Grapes of Wrath“, „Tobacco Road“ und in seiner wohl bekanntesten Rolle: Onkel Henry in „Der Zauberer von Oz“. Er hatte auch eine wiederkehrende Rolle als Inspector Queen in der Ellery Queen-Filmreihe der frühen 1940er Jahre.
Grapewin starb im Alter von 86 Jahren eines natürlichen Todes in Corona, Kalifornien, und seine Asche ist zusammen mit der seiner Frau auf dem Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Kalifornien, im Columbarium of Inspiration des Great Mausoleum beigesetzt.
