Biographie
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James Ellison (4. Mai 1910 – 23. Dezember 1993) war ein US-amerikanischer Schauspieler, geboren als James Ellison Smith in Guthrie Center, Iowa, Sohn von Edward James Smith und Ona Mary Ellis.
Ellison spielte zwischen 1932 und 1962 in fast siebzig Filmen mit.
Ellison arbeitete eine Zeit lang in einem Filmlabor und bot dort einen Screen-Test an. Er entwickelte es selbst und als er es sah, kam er zu dem Schluss, dass es nicht zufriedenstellend sei und er es dem Regisseur nicht zeigen würde. Aber er sah es trotzdem und Ellison bekam einen Vertrag.
Trotz seines robusten, guten Aussehens und seiner Körpergröße von 1,80 m hielten ihn Ellisons begrenzte Reichweite und seine etwas hölzerne Leinwandpräsenz davon ab, in die ersten (oder sogar zweiten) Ränge der Berühmtheit zu gelangen. Er verbrachte einen Großteil seiner Karriere in Westernfilmen, unter anderem Mitte der dreißiger Jahre als Sidekick von Hopalong Cassidy in der erfolgreichen Paramount-Serie. Im Jahr 1938 spielte er eine charmante, romantische Figur an der Seite der 26-jährigen Lucille Ball in der Komödie „Next Time I Marry“, einem Film, in dem Ball ihren ersten großen Auftritt im Abspann hatte. Zuvor spielte er 1936 seine bekannteste Rolle als Buffalo Bill in Cecil B. DeMilles „The Plainsman“, in dem auch Gary Cooper und Jean Arthur mitwirkten.
Trotz des Erfolgs dieses Films verbrachte Ellison den größten Teil seiner Karriere damit, zwischen Cowboy-Filmen und abwechslungsreicheren Rollen hin und her zu pendeln, vor allem in B-Movies mit Titeln wie „Mr. Bezirksstaatsanwalt im Fall Carter“ und „Das unsterbliche Monster“. Er hatte eine Nebenrolle in Charleys Tante (mit Jack Benny) aus dem Jahr 1941 und spielte die romantische Hauptrolle in The Gang's All Here aus dem Jahr 1943, einem Musical von Twentieth Century Fox, in dem er zwischen den lebhaften Eskapaden von Carmen Miranda, Charlotte Greenwood und anderen etwas verloren zu sein schien Edward Everett Horton (und war der einzige Rektor, der keine Note sang). Außerdem spielte er zusammen mit Tom Conway und Frances Dee in Val Lewtons Produktion von „I Walked with a Zombie“ unter der Regie von Jacques Tourneur.
Ellison bekam eine weitere romantische Hauptrolle als „Jerry Gibson“ im Musikfilm „Lady, Let's Dance“ (1944), in dem die Eislauf-Sensation „Belita“ die Hauptrolle spielte.
In den frühen 1950er Jahren wechselte Ellison von der Schauspielerei zur Immobilienbranche. Zusammen mit seiner Veteranenkollegin Jackie Coogan kehrte Ellison nur einmal auf die Leinwand zurück, um Axel „Longhorn“ Gates in dem Film „When the Girls Take Over“ (1962) zu spielen.
James Ellison starb im Alter von 83 Jahren in Monterey, Kalifornien, nachdem er sich infolge eines Sturzes einen Genickbruch zugezogen hatte.
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