Biographie
Albert King (geb. Nelson; 25. April 1923 – 21. Dezember 1992) war ein amerikanischer Gitarrist und Sänger, der oft als einer der größten und einflussreichsten Bluesgitarristen aller Zeiten angesehen wird. Er ist vielleicht am besten für sein beliebtes und einflussreiches Album Born Under a Bad Sign (1967) und seinen Titelsong bekannt. B. B. King, Freddie King und er waren, alle unabhängig voneinander, als die „Three Kings of the Blues“ bekannt. Der Linkshänder Albert King war bekannt für seinen „tiefen, dramatischen Sound, der sowohl von Blues- als auch von Rockgitarristen weithin nachgeahmt wurde“.
King wurde 1983 in die Blues Hall of Fame aufgenommen. 2013 wurde er posthum in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2023 stand er auf Platz 22 der Liste der 250 besten Gitarristen aller Zeiten des Rolling Stone.
King begann seine professionelle Tätigkeit als Musiker bei einer Gruppe namens Groove Boys in Osceola, Arkansas. Während dieser Zeit kam er mit der Arbeit vieler Delta-Blues-Künstler in Berührung, darunter Elmore James und Robert Nighthawk.
1953 zog er nach Norden nach Gary, Indiana, wo er kurzzeitig Schlagzeug in Jimmy Reeds Band und auf mehreren von Reeds frühen Aufnahmen spielte. In Gary nahm er seine erste Single („Bad Luck Blues“, unterlegt mit „Be On Your Merry Way“) für Parrot Records auf. Die Platte verkaufte sich ein paar Mal, hatte aber keine nennenswerte Wirkung, und Parrot forderte keine Folgeplatten an und unterzeichnete auch keinen langfristigen Vertrag mit King. 1954 kehrte er nach Osceola zurück und schloss sich für zwei Jahre den Groove Boys an.
1956 zog er nach Brooklyn, Illinois, direkt gegenüber von St. Louis, und gründete eine neue Band. Er wurde neben Ike Turners Kings of Rhythm und Chuck Berry zu einer beliebten Attraktion in der Nachtclubszene von St. Louis. 1959 unterschrieb er beim Bobbin-Label von Little Milton und veröffentlichte einige Singles, von denen jedoch keine in die Charts gelangte. Er erregte jedoch die Aufmerksamkeit von King Records, die im November 1961 die Single „Don't Throw Your Love on Me So Strong“ veröffentlichten. Die Aufnahme mit dem Musiker Ike Turner am Klavier wurde Kings erster Hit; Er erreichte Platz 14 der Billboard Rhythm and Blues (R&B)-Charts. Das Lied war 1962 auf seinem ersten Album The Big Blues enthalten. King verließ Bobbin Ende 1962 und nahm eine Session für King Records auf. 1963 unterschrieb er beim Coun-Tree-Label des Jazzkünstlers Leo Gooden und nahm zwei Platten für sie auf, die jedoch nicht in die Charts kamen.
Da King keine erkennbaren Karriereaussichten hatte, außer durch Clubs im Süden und Mittleren Westen zu touren, zog er nach Memphis, wo er beim Label Stax Records unterschrieb. Produziert von Al Jackson Jr., nahm King mit Booker T. & the MGs Dutzende einflussreiche Songs auf, darunter „Crosscut Saw“ und „As the Years Go Passing By“. 1967 veröffentlichte Stax das Album Born Under a Bad Sign, eine Sammlung der Singles, die King bei Stax aufgenommen hatte. Der Titeltrack dieses Albums (geschrieben von Booker T. Jones und William Bell) wurde Kings bekanntestes Lied und wurde von mehreren Künstlern (darunter Cream, Paul Rodgers und Jimi Hendrix) gecovert. Die Produktion der Songs war spärlich und sauber und behielt den traditionellen Blues-Sound bei, klang aber gleichzeitig frisch und durch und durch zeitgemäß. Der Schlüssel zu Kings Erfolg bei Stax bestand darin, seinen Songs ein optimistisches, raffiniertes R&B-Feeling zu verleihen, das die Songs ansprechender und radiotauglicher machte als den langsamen, traditionellen Blues-Sound.
