Biographie
Ian Hugo wurde am 15. Februar 1898 als Hugh Parker Guiler in Boston, Massachusetts, geboren. Seine Kindheit verbrachte er in Puerto Rico – einem „tropischen Paradies“, dessen Erinnerung ihm im Gedächtnis blieb und sowohl in seinen Gravuren als auch in seinen Filmen auftauchte. Er besuchte die Schule in Schottland und machte seinen Abschluss an der Columbia University, wo er Wirtschaftswissenschaften und Literatur studierte.
Hugo arbeitete bei der National City Bank, als er 1923 die Autorin Anais Nin kennenlernte und heiratete. Das Paar zog im folgenden Jahr nach Paris, wo Nins Tagebuch und Guilers künstlerische Ambitionen aufblühten. Guiler befürchtete, seine Geschäftspartner würden sein Interesse an Kunst und Musik nicht verstehen, geschweige denn das seiner Frau, und so begann er ein zweites, kreatives Leben als Ian Hugo. Ian und Anais zogen 1939 nach New York. Im folgenden Jahr begann er mit dem Gravieren und Radieren und arbeitete in Stanley William Hayters experimenteller Druckwerkstatt Atelier 17, die an der New School for Social Research eingerichtet wurde.
Hugo begann, surreale Bilder zu produzieren, die oft zur Illustration von Nins Büchern verwendet wurden. Für Nin waren seine unerschütterliche Liebe und seine finanzielle Unterstützung unverzichtbar – Hugo war das „feste Zentrum, der Kern … mein Zuhause, meine Zuflucht“ (16. September 1937, „Nearer the Moon, The Unexpurgated Diary of Anais Nin“, 1937). -!939). Fiktive Porträts von Higo und Nin erscheinen in Philip Kaufmans Filmdrama „Henry & June“ über eine literarische Dreiecksbeziehung aus dem Jahr 1990.
Inspiriert durch Kommentare, dass die Zuschauer in seinen Gravuren eine Bewegung sahen, begann Hugo mit dem Filmemachen. Er bat die Avantgarde-Filmemacherin Sasha Hammid um Anleitung, bekam aber die Antwort: „Benutze die Kamera selbst, mache deine eigenen Fehler, entwickle deinen eigenen Stil.“ Hugo begann eine Erkundung des Mediums Film als Mittel, um in seine Träume, sein Unterbewusstsein und seine Erinnerungen einzutauchen. Ohne einen bestimmten Plan sammelte er lebendige Bilder, ordnete sie dann neu oder überlagerte sie und suchte durch die von ihm geschaffenen poetischen Gegenüberstellungen ein Gefühl der Selbstverbundenheit. Diese intuitiven Erkundungen ähnelten den mystischen Beschwörungen seiner Gravuren, die er 1946 als „Hieroglyphen einer Sprache, in der unser Unbewusstes versucht, wichtige, dringende Botschaften zu übermitteln“ beschrieb.
In der Unterwasserwelt seines Films „Bells of Atlantis“ stammt das Licht aus der Welt über der Oberfläche; es ist jenseitig, fehl am Platz und doch wesentlich. In „Jazz of Lights“ werden die Straßenlaternen des Times Square, in Nins Worten, zu „einem vergänglichen Fluss von Empfindungen“. Dieser Fluss, den sie auch als „phantasmagorisch“ bezeichnet, hatte einen entscheidenden Einfluss auf Stan Brakhage, der sagte, dass es ohne Jazz of Lights (1954) „keine Anticipation of the Night gegeben hätte“, seinen autobiografischen Film, der eine neue Ära des Experimentellen einläutete Modernistisches Filmemachen.
Hugo lebte die letzten zwei Jahrzehnte seines Lebens in einer New Yorker Wohnung hoch über dem Straßenniveau. Abends diktierte er, umgeben von einer elektrisch beleuchteten, von Menschenhand geschaffenen Landschaft, seine Memoiren in ein Tonbandgerät und polierte von Zeit zu Zeit die Kupfermatrizen, die die eingravierten Bilder seiner übersinnlichen Welten enthielten.
Hugos grafische Werke sind in den Sammlungen des Baltimore Museum of Art, des British Museum, des Brooklyn Museum, des Indianapolis Museum of Art, der U.S. Library of Congress, des Museum of Modern Art, der National Gallery of Art, des Rose Art Museum (Brandeis University) vertreten das Smithsonian Museum of American Art.
