Biographie
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Frank Marion Thomas Jr. (9. April 1921 – 11. Mai 2006), bekannt als Frankie Thomas, war ein US-amerikanischer Schauspieler, Autor und Bridge-Strategie-Experte, der sowohl Haupt- als auch Nebenrollen am Broadway, in Filmen und in Post-World-Filmen spielte Im Radio des Zweiten Weltkriegs und im frühen Fernsehen. Bekannt wurde er vor allem durch seine Hauptrolle in „Tom Corbett, Space Cadet“.
Er war erst 11 Jahre alt, als er seine Mutter zu einem Casting-Büro begleitete, wo er im Hintergrund stand, während seine Mutter nach möglichen Eröffnungen neuer Broadway-Shows fragte. Der Agent antwortete: „Ich habe nichts, was zu dir passt, Mona, aber ich kann den Jungen gebrauchen.“ Thomas spielte eine kleine Rolle in Carry Nation (1932), wo Jimmy Stewart als Polizist besetzt wurde. Thomas trat zwischen 1932 und 1936 in sechs weiteren Broadway-Stücken auf, darunter Little Ol' Boy with Burgess Meredith, Thunder on the Left, Wednesday's Child, The First Legion, Remember the Day, in dem er mit seinem Vater auftrat, und Seen But Not Heard .
In Wednesday's Child spielte er die Rolle des Bobby Phillips, die längste Bühnenrolle, die jemals für einen Kinderdarsteller geschrieben wurde. In dieser Zeit entwickelte Thomas auch eine lebenslange Faszination für die Figur des Sherlock Holmes, als er William Gillette während seiner Abschiedstournee die Rolle spielen sah.
Thomas' letzter A-Film war Boys' Town (1938) mit Spencer Tracy und Mickey Rooney. Thomas war Freddy Fuller, der Bürgermeister von Boys' Town, und wurde nicht gebeten, in der Fortsetzung Men of Boys' Town (1941) aufzutreten. Anschließend trat er in einer Reihe von „B“-Filmen wie „Little Tough Guys in Society“ und „Nancy Drew … Detective“ (beide 1938), „Nancy Drew … Reporter“, „Code of the Streets“, „Nancy Drew … Trouble Shooter“ und „The Angels“ auf Wash Their Faces, Nancy Drew and the Hidden Staircase, On Dress Parade und Invisible Stripes (alle 1939).
1941 hatte Thomas kleine Rollen in Flying Cadets und One Foot in Heaven. Seine letzten Filmrollen waren kleine Rollen in Always in My Heart und The Major and the Minor (1942), wo er einen Kadetten einer Militärschule spielte, der mit der Figur von Ginger Rogers flirtete. Nach dem Zweiten Weltkrieg wechselte Thomas zum Fernsehen. Im Herbst 1950 wurde er zum Idol von Millionen von Kindern, als er die Hauptrolle in „Tom Corbett, Space Cadet“ spielte. Er begann bei CBS und wechselte im Januar 1951 zu ABC. Thomas hatte Jack Lemmon für die Rolle geschlagen.
