Biographie
Die in Charleston, West Virginia, geborene Mary Jane Hayes besuchte 1948 die Klasse der Calvin Coolidge High School. Hayes gewann den Titel Miss District of Columbia. Anschließend vertrat sie D.C. bei der Wahl zur Miss America im Jahr 1949. Obwohl sie den Wettbewerb nicht gewann, bot sich ihr dadurch die Gelegenheit, im lokalen Fernsehen zu arbeiten, bevor sie 1954 nach Hollywood zog, um für Universal Pictures zu arbeiten. Unter dem Namen Allison Hayes spielte sie eine Zeit lang kleine Rollen in einer Handvoll Filmen bei Universal paar Jahren. 1955 reichte sie eine Klage gegen das Studio wegen Verletzungen ein, die sie sich während der Dreharbeiten zu ihrem zweiten Film, SIGN OF THE PAGAN, zugezogen hatte. Universal entließ Hayes aus ihrem Vertrag und sie wurde anschließend von Columbia Pictures unter Vertrag genommen.
Nachdem er in einigen Columbia-Filmen mitgewirkt hatte, darunter „COUNT THREE AND PRAY“, „MOHAWK“ und „WOLF DOG“, bekam Hayes die Hauptrolle in „ATTACK OF THE 50 FOOT WOMAN“ (1958). Der Film erlangte schließlich Kultstatus und wurde zu der Aufführung, für die sie am bekanntesten ist. Allerdings steigerte es Hayes' damalige Karriere nicht. Mehrere Jahre lang war sie regelmäßig in Filmen und im Fernsehen tätig (darunter eine längere Rolle in der Seifenoper „General Hospital“ und mehrere Auftritte in der „Perry Mason“-Serie ihres Freundes Raymond Burr).
Mitte der 1960er Jahre war Allison Hayes‘ Karriere jedoch so gut wie vorbei und sie litt unter gesundheitlichen Problemen. Später gab sie zu, dass der Schmerz ihrer Krankheit sie dazu veranlasste, über Selbstmord nachzudenken, und dass ihre Symptome von den Ärzten nicht ernst genommen wurden. Nachdem sie über Metallvergiftungen bei Fabrikarbeitern gelesen hatte und die Ähnlichkeit der beschriebenen Symptome mit ihren eigenen erkannt hatte, beauftragte sie einen Toxikologen, ein Kalziumpräparat zu testen, das sie über einen längeren Zeitraum eingenommen hatte. Die Tests ergaben, dass die Pillen extrem viel Blei enthielten und dass Hayes wahrscheinlich an einer Bleivergiftung litt. Sie startete eine Kampagne, um die Food and Drug Administration unter Druck zu setzen, das Nahrungsergänzungsmittel zu verbieten, doch ihr Zustand verschlechterte sich bis zur völligen Arbeitsunfähigkeit. 1976 wurde bei ihr Leukämie diagnostiziert und sie begann mit einer regelmäßigen Krebsbehandlung. Allison Hayes starb am 26. Februar 1977 im UCSD Medical Center in La Jolla, Kalifornien, kurz vor ihrem 47. Geburtstag. In einem Brief, der nach ihrem Tod eintraf, informierte die FDA sie über Änderungen an den Gesetzen zur Einfuhr von Nahrungsergänzungsmitteln, die größtenteils auf ihre Fürsprache zurückzuführen waren.
