Biographie
Jack Kirby (geb. Jacob Kurtzberg; 28. August 1917 – 6. Februar 1994) war ein US-amerikanischer Comiczeichner, der weithin als einer der größten Innovatoren des Mediums und einer seiner produktivsten und einflussreichsten Schöpfer gilt. Er wuchs in New York City auf und lernte das Zeichnen von Comicfiguren, indem er Charaktere aus Comicstrips und redaktionellen Cartoons nachzeichnete. In den 1930er Jahren stieg er in die aufstrebende Comic-Branche ein und zeichnete verschiedene Comic-Features unter verschiedenen Pseudonymen, darunter Jack Curtiss, bevor er sich für Jack Kirby entschied. 1940 schufen er und der Autor und Herausgeber Joe Simon die äußerst erfolgreiche Superheldenfigur Captain America für Timely Comics, den Vorgänger von Marvel Comics. In den 1940er Jahren arbeitete Kirby regelmäßig mit Simon zusammen und schuf zahlreiche Charaktere für dieses Unternehmen und für National Comics Publications, später DC Comics.
Nachdem er im Zweiten Weltkrieg am European Theatre gedient hatte, produzierte Kirby Werke für DC Comics, Harvey Comics, Hillman Periodicals und andere Verlage. Bei Crestwood Publications schufen er und Simon das Genre der Liebescomics und gründeten später ihre eigene kurzlebige Comic-Firma, Mainline Publications. Kirby war an Timelys 1950er-Jahre-Iteration Atlas Comics beteiligt, die im nächsten Jahrzehnt zu Marvel wurde. Dort war Kirby in den 1960er-Jahren Mitgestalter vieler Hauptfiguren des Unternehmens, darunter Ant-Man, die Avengers, der Black Panther, die Fantastic Four, der Hulk, Iron Man, der Silver Surfer, Thor und die X-Men und viele andere. Kirbys Titel erzielten hohe Verkaufszahlen und Kritikerlob, doch 1970 verließ Kirby das Unternehmen und wechselte zum Konkurrenten DC, da er das Gefühl hatte, ungerecht behandelt worden zu sein, vor allem im Bereich der Urheberanerkennung und der Urheberrechte.
Bei DC schuf Kirby seine Vierte-Welt-Saga, die mehrere Comictitel umfasste. Während sich diese Serien als kommerziell erfolglos erwiesen und abgesetzt wurden, blieben die „Neuen Götter der Vierten Welt“ weiterhin ein wichtiger Teil des DC-Universums. Kirby kehrte Mitte bis Ende der 1970er Jahre kurzzeitig zu Marvel zurück und wagte sich dann in die Fernsehanimation und unabhängige Comics. In seinen späteren Jahren erhielt Kirby, der als „William Blake der Comics“ bezeichnet wurde, in der Mainstream-Presse große Anerkennung für seine beruflichen Erfolge und 1987 wurde er einer der drei ersten Kandidaten der Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Im Jahr 2017 wurde Kirby posthum zur Disney-Legende ernannt, nicht nur für seine Kreationen im Verlagswesen, sondern auch, weil diese Kreationen die Grundlage für das finanziell und kritisch erfolgreiche Medien-Franchise der Walt Disney Company, das Marvel Cinematic Universe, bildeten.
Kirby war 1942 mit Rosalind Goldstein verheiratet. Sie hatten vier Kinder und blieben verheiratet, bis er 1994 im Alter von 76 Jahren an Herzversagen starb. Die Jack Kirby Awards und die Jack Kirby Hall of Fame wurden ihm zu Ehren benannt, und unter Comic-Fans ist er aufgrund seiner vielen einflussreichen Beiträge zum Medium als „The King“ bekannt.
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