Biographie
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Mary Ellen „Mala“ Powers (20. Dezember 1931 – 11. Juni 2007) war eine US-amerikanische Filmschauspielerin.
Sie wurde in San Francisco, Kalifornien, geboren. 1940 zog ihre Familie nach Los Angeles. Ihr Vater war leitender Angestellter bei United Press. Im Sommer ihres Umzugs besuchte Powers den Max Reinhardt Junior Workshop, wo sie ihre erste Rolle in einem Theaterstück vor einem Live-Publikum genoss. Sie setzte ihren Schauspielunterricht fort und ein Jahr später sprach sie vor und gewann 1942 eine Rolle im Dead End Kids-Film Tough as They Come.
Im Alter von 16 Jahren begann sie, im Hörspiel zu arbeiten, bevor sie 1950 Filmschauspielerin wurde. Ihre ersten Rollen hatte sie 1950 in „Outrage“ und „Edge of Doom“. Im selben Jahr verpflichtete Stanley Kramer Powers für die Hauptrolle an der Seite von Jose Ferrer Ihre bekannteste Rolle war die der Roxane in Cyrano de Bergerac. Für ihre Rolle in diesem Film wurde sie für einen Golden Globe Award nominiert.
Während einer USO-Unterhaltungstournee in Korea im Jahr 1951 erkrankte sie an einer Blutkrankheit und wäre beinahe gestorben. Sie wurde mit Chloromycetin behandelt, aber eine schwere allergische Reaktion führte zum Verlust eines Großteils ihres Knochenmarks. Powers überlebte nur knapp und ihre Genesung dauerte fast neun Monate.
1952 und 1953 begann sie erneut zu arbeiten, unter anderem mit einer Rolle in „Stadt unter dem Meer“ und „Stadt, die niemals schläft“, obwohl sie immer noch Medikamente einnahm. Nach ihrer Genesung trat sie in B-Movie-Western wie Rage at Dawn (1955) und Science-Fiction-Filmen auf, darunter The Colossus of New York (1958), Flight of the Lost Balloon (1961) und Doomsday Machine ( 1972). Sie hatte auch eine große Rolle in Tammy und der Bachelor (1957).
Sie trat in mehr als einhundert Fernsehprogrammen auf, darunter Episoden von „Appointment with Adventure“, „The Restless Gun“ von John Payne, „Maverick“, „Bonanza“, „Wild Wild West“ und „Perry Mason“. Sie spielte neben Anthony Quinn in dem Fernsehfilm „The Man and the City“, später einer Fernsehserie.
Sie war 1954 mit Monte Vanton verheiratet, die beiden ließen sich jedoch 1962 scheiden; Sie hatten einen Sohn, Toren Vanton, der seine Mutter überlebte. Powers heiratete 1970 erneut M. Hughes Miller, einen Buchverleger. Powers war ein erfolgreicher Kinderbuchautor von „Follow the Star“ und „Follow the Year“ sowie von „Dial a Story“.
Kurz vor ihrem Tod an den Folgen einer Leukämie am 11. Juni 2007 war sie im Alter von 75 Jahren auf einer Vortragsreise an Universitäten. In den letzten 14 Jahren war sie Meisterlehrerin im Sommerprogramm der University of Southern Maine für das Michael Chekhov Theatre Institute und bildete Schauspieler und Schauspiellehrer aus. Mala Powers war Mitbegründerin der National Michael Chekhov Association zusammen mit den Lehrkollegen Wil Kilroy und Lisa Dalton, die weiterhin den vom Trio entwickelten Lehrplan in Maine unterrichten. Powers war die Verwalterin des Nachlasses von Michael Tschechow und maßgeblich an der Veröffentlichung von Tschechows Büchern „On the Technique of Acting“, „To the Actor“ und „The Path of the Actor“ beteiligt. Sie veröffentlichte auch Tschechows Audioserie „Über Theater und Schauspielkunst“, der sie einen 60-seitigen Studienführer beifügte. Gemeinsam mit Gregory Peck spricht sie einen Dokumentarfilm über Tschechow mit dem Titel „From Russia To Hollywood“.
Sie war Schirmherrin des Michael Chekhov Studio London und hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Powers hatte auch eine kleine, aber wiederkehrende Rolle in der Hazel-Serie von Shirley Booth. In dieser Funktion wurde sie eine enge Freundin von Lynn Borden, die in der Saison 1965–1966 Barbara Baxter spielte. Später schenkte sie Borden mehrere Elefantenfiguren, von denen eine ein Jadestück war und die andere auf einer Reise nach Indien gekauft wurde. Borden sammelte sowohl Frosch- als auch Elefantenfiguren.
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