Biographie
Helmut Dantine war ein österreichisch-amerikanischer Schauspieler, der in den 1940er Jahren häufig Nazis in Thrillerfilmen spielte. Seine bekanntesten Auftritte sind vielleicht der deutsche Pilot in Mrs. Miniver und der verzweifelte Flüchtling in Casablanca, der versucht, durch Glücksspiel Geld für ein Reisevisum für sich und seine Frau zu bekommen. Als seine Schauspielkarriere zu Ende ging, wandte er sich der Produktion zu.
Dantine schrieb sich an der University of California in Los Angeles ein. Seine Verwandten dachten, er würde ins Geschäft gehen, aber er begann sich für Theater zu interessieren. Er begann seine Schauspielkarriere in den USA im Pasadena Playhouse und betrieb gleichzeitig zwei Tankstellen, um seine Ausgaben zu bezahlen. Dantine wurde von einem Talentscout von Warner Bros. entdeckt, der ihn unter Vertrag nahm.
Dantine hatte nicht im Abspann aufgeführte Rollen in International Squadron und To Be or Not to Be, bevor er seine erste Rolle in MGMs Mrs. Miniver bekam, in der er einen abgeschossenen deutschen Piloten spielte, der von der Titelfigur (gespielt von Greer Garson) gefangen genommen wurde. Es war ein großer Erfolg und Dantine erhielt durch seine Rolle im Film viel positive Aufmerksamkeit. Im August 1942 unterzeichnete Warners einen neuen Schauspielvertrag mit ihm. Das Studio beschäftigte ihn mit Rollen in den Filmen über den Zweiten Weltkrieg, „Der Rattenfänger“, „Verzweifelte Reise gegen Errol Flynn“ und „Die Marine kommt durch“. Er spielte eine sympathische Rolle in Casablanca, als junger Flüchtling, der versuchte, mit Glücksspiel Geld zu verdienen, aber scheiterte. Die Warner beginnen, Dantine größere Rollen in ihren „A“-Filmen zu geben: „Watch on the Rhine“, „Edge of Darkness“, in der er einen Nazi-Offizier spielt, der erneut gegen Errol Flynn kämpft, und „Mission to Moscow“, in dem er einen sympathischen Russen spielt.
Dantines gutes Aussehen sorgte dafür, dass er eine Menge Fanpost erhielt, und in einem Profil heißt es: „Das Studio begann zu begreifen, dass es noch etwas anderes als einen Hollywood-Hitler in der Hand hatte.“ Warners gab bekannt, dass sie „Night Action“ von Norman Krasna als Vehikel für „Dantine“ gekauft hatten, aber der Film scheint nicht gedreht worden zu sein. Stattdessen spielte er eine große Rolle in der Rolle des Bösewichts in „Northern Pursuit“ (1943), in dem er als Nazi im Norden Kanadas erneut gegen Errol Flynn kämpfte.
Warner Bros. besetzte ihn später in einer sympathischen Rolle in Passage to Marseille und er war einer von mehreren Stars in Hollywood Canteen. Im Jahr 1944 wählten die Aussteller Dantine für „Stars of Tomorrow“ auf Platz 10. Warners gab ihm im Hotel Berlin einen sympathischen Vorsprung als Anführer des deutschen Untergrunds. In Escape in the Desert, einem Remake von The Petrified Forest, war er erneut ein Nazi auf der Flucht. Seine letzte Rolle für Warners war im Film Noir „Shadow of a Woman“. Anschließend verließ er das Studio.
Als seine Schauspielkarriere zu Ende ging, wurde er 1959 Vizepräsident der Firma Schenck Enterprises des Hollywood-Moguls Joseph Schenck; Schenck war der Onkel seiner Frau. Später arbeitete er als Produzent bei Robert L. Lippert Productions und dann als Präsident von Hand Enterprises Inc.
Unter Dantines späteren Kinoauftritten gab es drei Filme, bei denen er als ausführender Produzent fungierte: „Bring Me the Head“ von Alfredo Garcia und „The Killer Elite“, beide unter der Regie von Sam Peckinpah, und „The Wilby Conspiracy“. Er war auch in „Der fünfte Musketier“ und „Tarzan der Affenmensch“ zu sehen.
Am 2. Mai 1982 starb Helmut Dantine im Alter von 63 Jahren in Beverly Hills an einem Herzinfarkt. Einem Nachruf zufolge „spezialisierte er sich auf die Darstellung von Nazis, manchmal als gutaussehender, aber eisiger SS-Sadist, der gegen alliierte Helden kämpfte, manchmal als sympathischer deutscher Soldat.“ wider besseres Wissen gezwungen, zu kämpfen.
