Biographie
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Sidney Coe Howard (26. Juni 1891 – 23. August 1939) war ein US-amerikanischer Dramatiker, Dramatiker und Drehbuchautor. Für das Drehbuch zu „Vom Winde verweht“ erhielt er 1925 den Pulitzer-Preis für Drama und 1940 einen posthumen Oscar.
Sidney Howard wurde in Oakland, Kalifornien, als Sohn von Helen Louise (geb. Coe) und John Lawrence Howard geboren. Er studierte Dramaturgie an der Harvard University bei George Pierce Baker in seinem legendären „47 Workshop“. Howard meldete sich ehrenamtlich beim Andrew's American Field Service und diente während des Ersten Weltkriegs in Frankreich und auf dem Balkan. Nach dem Krieg nutzte Howard seine Fremdsprachenkenntnisse und übersetzte eine Reihe literarischer Werke aus dem Französischen, Spanischen, Ungarischen und Deutschen. Er war ein liberaler Intellektueller, dessen Politik im Laufe der Jahre immer linker wurde.
Howards erster Erfolg war mit seinem realistischen Roman They Knew What They Wanted (1924), der seinen Ruf als ernsthafter Schriftsteller begründete. Die Geschichte eines italienischen Weinbergbesitzers mittleren Alters, der per Post mit einem falschen Schnappschuss von sich eine junge Frau umwirbt, sie heiratet und ihr dann vergibt, als sie von einem seiner Landarbeiter schwanger wird. Der Theaterkritiker Brooks Atkinson nannte es „ein zartes, originelles, barmherziges Drama“. They Knew What They Wanted gewann 1925 den Pulitzer-Preis für Drama, wurde dreimal verfilmt (1928, 1930 und 1940) und wurde später zum Broadway-Musical The Most Happy Fella.
Einer seiner größten Erfolge am Broadway war die Adaption einer französischen Komödie von René Fauchois, „The Late Christopher Bean“. „Yellow Jack“, ein historisches Drama über den Kampf gegen das Gelbfieber, wurde bei seiner Uraufführung im Jahr 1934 für sein anspruchsvolles Ziel und seine innovative Inszenierung gelobt.
Howard wurde von Samuel Goldwyn engagiert, arbeitete in Hollywood bei MGM und schrieb mehrere erfolgreiche Drehbücher. Trotz seiner bekannten linken politischen Sympathien wurde er zu einem klugen Hollywood-Insider. 1932 wurde Howard für seine Adaption des Sinclair-Lewis-Romans „Arrowsmith“ für einen Oscar nominiert, 1936 erneut für „Dodsworth“.
1935 schrieb Howard die Broadway-Bühnenadaption von Humphrey Cobbs Roman Paths of Glory. Mit seiner schonungslosen Darstellung der Brutalität auf dem Schlachtfeld scheiterte das Stück an den Kinokassen. Als Veteran des Ersten Weltkriegs hielt Howard es jedoch für notwendig, die Schrecken bewaffneter Konflikte zu zeigen. Die Verfilmung des Romans unter der Regie von Stanley Kubrick erschien erst 1957. Howards Drehbuch zu „Vom Winde verweht“ erinnerte an Paths of Glory mit einem unerschütterlichen Blick auf die Kosten des Krieges.
Howard starb im Sommer 1939 im Alter von 48 Jahren in Tyringham, Massachusetts, während er auf seiner 700 Hektar großen Farm arbeitete. Er wurde in einer Garage von seinem zweieinhalb Tonnen schweren Traktor erdrückt, als er versuchte, ihn anzukurbeln.
Howard war der posthume Gewinner des Oscars 1939 für ein adaptiertes Drehbuch zu „Vom Winde verweht“. (Er war der einzige Autor, der für das Schreiben dieses Drehbuchs geehrt wurde, obwohl sein Drehbuch von mehreren anderen Autoren überarbeitet wurde.) Dies war das erste Mal, dass ein posthumer Nominierter für einen Oscar den Preis gewann. Außerdem wurde er 1981 posthum in die American Theatre Hall of Fame aufgenommen.
Er ist auf dem Tyringham-Friedhof begraben.
