Biographie
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Nita Naldi (13. November 1894 – 17. Februar 1961), geborene Mary Dooley, war eine amerikanische Stummfilmschauspielerin. Sie wurde normalerweise für die Rolle der Femme Fatale/Vampir besetzt, eine Rolle, die erstmals von der Schauspielerin Theda Bara populär gemacht wurde.
Nachdem Naldi sich zum ersten Mal dem Varieté widmete, debütierte sie 1918 am Broadway als Chorsängerin im Winter Garden in „The Passing Show“ von 1918. Ihr Auftritt in dieser Produktion führte zu weiteren Bühnenjobs. Bald fand sie sich in den Ziegfeld Follies von 1918 und 1919 wieder. Zu dieser Zeit nahm sie den Namen Nita Naldi an, der eine Hommage an eine Jugendfreundin namens Florence Rinaldi war.
Sie arbeitete weiterhin am Broadway und nach einem gut aufgenommenen Auftritt in „The Bonehead“ wurde ihr eine Stelle beim bekannten Produzenten William A. Brady angeboten. Brady besetzte sie 1920 in seinem Stück Opportunity.
Naldi wurde gebeten, in einem Kurzfilm mit dem schottischen Komiker Johnny Dooley (kein Verwandter) aufzutreten. Sie beendete den Film, nachdem ihr klar wurde, dass Dooley romantische Absichten mit einer anderen Frau hatte. Anschließend wurde ihr eine Rolle in „Eine Scheidung aus Bequemlichkeit“ mit Owen Moore angeboten. Nach diesen beiden Filmen hatte sie kleine Rollen in mehreren unabhängigen Filmen, bevor sie für Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1920) mit John Barrymore ausgewählt wurde. Die Rolle im Film würde Naldi viel Prestige verleihen. Während der Produktion von „Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ wurden Barrymore und Naldi Freunde und blieben viele Jahre lang Freunde, wobei Barrymore sie liebevoll „Dumb Duse“ nannte.
Naldi wurde vom spanischen Autor Vicente Blasco Ibáñez für die Rolle der Dona Sol in der Verfilmung seines Romans Blut und Sand (1922) ausgewählt. Naldi wurde von Famous Players-Lasky für die Rolle verpflichtet und es war ihre erste Zusammenarbeit mit dem Leinwand-Idol Rudolph Valentino. Der Film war ein großer Erfolg, denn er vermittelte Naldi das Bild eines Vampirs, das ihr für den Rest ihres Lebens folgen sollte. Naldi und Valentino waren nie romantisch und sie würde eine der wenigen sein, die sich mit seiner Frau Natacha Rambova anfreundeten, obwohl diese Freundschaft nach der Scheidung der Valentinos scheitern würde.
Aufgrund der finanziellen Rückschläge, die ihr Rückzug aus dem Filmgeschäft und die Wirtschaftskrise mit sich brachten, meldete Naldi 1932 Insolvenz an. 1933 kehrte sie mit „Queer People“ und „The Firebird“ auf die Bühne zurück. Die Presse kritisierte ihr Gewicht seit 1924. Aber die Kritiken zu ihren Auftritten in beiden Stücken waren dieses Mal besonders hart – sogar so hart, dass Naldi 1934 Klage gegen eine Zeitung auf 500.000 US-Dollar einreichte. Die Klage wurde 1938 abgewiesen.
Im Jahr 1942 wurde Naldi für For Whom the Bell Tolls in Betracht gezogen, erhielt die Rolle jedoch nicht. Sie hat nie wieder einen Film gedreht. Im selben Jahr begann sie, in einer Revue in New York aufzutreten, in der Mae Murray das Gedicht „A Fool There Was“ von 1897 in vollem Kitsch rezitierte.
1952 hatte sie eine bemerkenswerte Rolle in dem Stück „In jeder Sprache“, in dem sie neben der legendären Bühnenschauspielerin Uta Hagen die Hauptrolle spielte. 1955 brachte sie Carol Channing für Channings neues Musical The Vamp das Vampirmachen bei. Channing würde für diese Rolle als beste Hauptdarstellerin in einem Musical nominiert werden.
Naldi verbrachte ihre letzten Jahre in New York City, wo sie im Alter von 66 Jahren in ihrer Wohnung an einem Herzinfarkt starb. Sie wurde auf dem Familiengrab auf dem Calvary Cemetery in Queens, New York, beigesetzt.
Für ihren Beitrag zur Filmindustrie wurde Nita Naldi auf dem Hollywood Walk of Fame am 6316 Hollywood Blvd. mit einem Stern geehrt.
