Biographie
Elsa Chauvel (1898–1983), Schauspielerin und Filmemacherin, wurde am 10. Februar 1898 in Collingwood, Melbourne, geboren und als Elsie May registriert, das zweite von drei Kindern von Edward Wilcox, einem Blechschmied aus New South Wales, und seinem in Queensland geborenen Sohn Ehefrau Ada Marie, geb. Worrall. Als Elsie ein Kind war, ging die Familie nach Südafrika, wo Wilcox (unter dem Künstlernamen Silveni/Sylvaney) eine Reisetruppe gründete, zu der sowohl Elsie (Sylvaney) als auch ihr älterer Bruder, dessen Künstlername Kyrle McAlister war, gehörten. Später schloss sie sich mit ihrem Bruder anderen Theatergruppen in Kapstadt und Johannesburg an und kehrte nach einer erfolgreichen Tournee durch Basutoland unter Kyrles Leitung 1924 nach Australien zurück.
Elsie war zierlich und hübsch, mit dunklem Haar, heller Haut und blauen Augen. Während sie in Brisbane im Musical Crackers spielte, lernte sie den Filmregisseur Charles Edward Chauvel kennen, der sie für die Hauptrolle in seinem zweiten Spielfilm Greenhide (1926) engagierte. Elsa, wie sie genannt wurde, heiratete Charles am 5. Juni 1927 in der St. James’s Church of England in Sydney. Im nächsten Jahr segelten sie in die Vereinigten Staaten von Amerika, um Charles‘ Karriere in Hollywood voranzutreiben. Elsa Chauvel kehrte in Mid-Channel auf die Bühnen von San Francisco und Los Angeles zurück. Nach ihrer Rückkehr nach Australien trat sie nur noch gelegentlich auf und trat in Brisbane (1929), in Stanthorpe (1930–31) und in Sydney (1939) auf. In Stanthorpe trug sie zu ihrem Einkommen bei, indem sie Sprech- und Tanzunterricht gab. Vierzehn Monate nach der Geburt (1930) ihrer Tochter zogen sie nach Sydney, wo sie in Vaucluse, dann in Pymble und schließlich in Castlecrag lebten.
Die Rolle der Frau bestehe darin, Männer zu bezaubern, sie zu lieben und ihnen zu dienen, erklärte Elsa 1934 in einem Zeitschriftenartikel, und diese Rolle spielte sie in ihrer beruflichen und persönlichen Partnerschaft mit Charles. Sie drehten weitere sieben Spielfilme zusammen und reisten für „In the Wake of the Bounty“ (1933) nach Pitcairn Island und Tahiti und für „Jedda“ (1955) ins Landesinnere Australiens. Während des Zweiten Weltkriegs produzierten sie Dokumentarfilme und reisten 1956-57 durch das Outback, um für die British Broadcasting Corporation die Fernsehserie „Walkabout“ zu drehen. Charles war das öffentliche Gesicht des Unternehmens, der Name im Abspann als Regisseur und Produzent.
Nach Charles‘ Tod im Jahr 1959 setzte Elsa die Förderung des australischen Films fort und sammelte Abzüge von Chauvel-Filmen zur Aufbewahrung im nationalen Filmarchiv. Sie wurde 1964 zum OBE ernannt und fungierte als Vizepräsidentin (1965–76), Senior-Vizepräsidentin (1977–78) und Schirmherrin (1979–82) des Hauptausschusses der Royal New South Wales Institution (Institute) for Deaf & Blinde Kinder und arbeitete für Dr. Barnardo in Australien. Sie schrieb ihre Memoiren My Life with Charles Chauvel (1973). 1977 zog sie von Sydney nach Toowoomba, Queensland, wo sie am 22. August 1983 starb und eingeäschert wurde. Ihre Tochter überlebte sie.
