Biographie
Pete Duel wurde in Rochester, New York, als ältestes von drei Kindern von Dr. Ellsworth und Lillian Deuel (geb. Ellstrom) geboren. Er hatte einen jüngeren Bruder, Geoffrey, der ebenfalls Schauspieler wurde, und eine Schwester, Pamela.
Er besuchte die Penfield High School, wo er im Jahrbuchstab arbeitete, sich für die Studentenregierung einsetzte und Mitglied der National Thespians Society war.
Deuel zog nach New York und bekam eine Rolle in einer Tourneeproduktion der Komödie Take Her, She's Mine. Um Arbeit beim Film zu finden, fuhren Deuel und seine Mutter 1963 quer durch das Land nach Hollywood, Kalifornien, und hatten nur ein Zelt für jede Nacht zur Verfügung.
In Hollywood fand er Arbeit beim Fernsehen. Deuel wurde schnell die Hauptrolle des Dave Willis, eines frisch verheirateten Architektenlehrlings, in einer romantischen Komödie mit dem Titel „Love on a Rooftop“ angeboten. Obwohl die Serie gute Einschaltquoten erzielte, beschloss ABC, sie nach der ersten Staffel nicht wieder aufzunehmen. Deuel wollte von Sitcoms zu ernsteren Rollen wechseln. Um 1970 änderte er auch seinen Namen und ließ das „r“ von Peter und das erste „e“ von „Deuel“ weg.
1970 wurde Deuel für die Rolle des Gesetzlosen Hannibal Heyes alias Joshua Smith an der Seite von Ben Murphy in „Alias Smith and Jones“ besetzt, einem unbeschwerten Western über die Heldentaten zweier Gesetzloser, die eine Amnestie erwirken wollen. Während der Pause zwischen der ersten und zweiten Staffel spielte er in der Fernsehproduktion von Percy MacKayes Stück „The Scarecrow“ aus dem Jahr 1908 mit.
Deuel engagierte sich während der Vorwahlen zur Präsidentschaftswahl 1968 in der Politik und setzte sich für Eugene McCarthy als Gegner des Vietnamkriegs ein. Er nahm 1968 am Democratic National Convention in Chicago teil und wurde Zeuge der ausbrechenden Gewalt.
In den frühen Morgenstunden des 31. Dezember 1971 starb Deuel in seinem Haus in Hollywood Hills an einer selbst zugefügten Schusswunde am Kopf. Deuels Freundin Dianne Ray war zum Zeitpunkt seines Todes in seinem Haus und entdeckte seine Leiche. Ray teilte der Polizei später mit, dass die beiden am Vorabend Deuels Serien Alias Smith und Jones gesehen hätten. Später schlief sie in einem anderen Zimmer, während Deuel wach blieb. Irgendwann nach Mitternacht betrat Deuel das Schlafzimmer, holte seinen Revolver und sagte zu Ray: „Wir sehen uns später.“ Ray sagte dann, sie habe einen Schuss aus einem anderen Raum gehört und Deuels Leiche entdeckt.
Nach Angaben der Polizei sagten Deuels Freunde und Familie, er sei wegen seines Alkoholproblems deprimiert. Er war verhaftet und für schuldig befunden worden, im vergangenen Juni einen DUI-Unfall begangen zu haben, bei dem zwei Menschen verletzt wurden. Deuels Tod wurde später als Selbstmord gewertet.
Deuels Beerdigung fand am 2. Januar 1972 im Self-Realization Fellowship Temple in Pacific Palisades statt. Während des Gottesdienstes las Deuels Freundin ein von ihm geschriebenes Gedicht mit dem Titel „Liebe“ vor. Schätzungsweise 1.000 Freunde und Fans waren anwesend. Sein Leichnam wurde nach Penfield, New York, geflogen, wo er auf dem Oakwood Cemetery beigesetzt wurde.
Nach seinem Tod wurde seine Rolle in „Alias Smith and Jones“ von Roger Davis übernommen, der zuvor als Erzähler für das Eröffnungsthema der Show fungierte. Der Verlust von Deuel erwies sich als zu groß, als dass die Serie aufrechterhalten werden konnte; Die Fans akzeptierten Davis nur langsam, da er seinem Schauspielkollegen Ben Murphy zu sehr ähnelte, und die Serie wurde 1973 abgesetzt.
