Zusammenfassung
Die Serie spielt im China des 19. Jahrhunderts unter der Mandschu-geführten Qing-Dynastie. Prinz Gong war der Halbbruder von Kaiser Xianfeng, aber ihre Beziehung war angespannt, als sie beide um den Thron seines Vaters kämpften. Im Jahr 1860, während des Zweiten Opiumkrieges, näherten sich die alliierten britischen und französischen Streitkräfte Peking. Kaiser Xianfeng floh zum Sommerpalast in Chengde, Hebei, und befahl Prinz Gong, in Peking zu bleiben und Frieden mit dem Feind zu schließen. Nach Demütigungen und komplizierten Verhandlungen unterzeichnete Prinz Gong im Namen des Qing-Reiches die „Peking-Konvention“ mit Großbritannien, Frankreich und Russland. Mit dieser Leistung verbesserte er nicht nur seinen politischen Status vor Gericht, sondern gewann auch den Respekt der Ausländer. Im folgenden Jahr starb Kaiser Xianfeng in Chengde. Sein Sohn Zaichun folgte ihm als Kaiser Tongzhi nach. Vor seinem Tod ernannte Kaiser Xianfeng sieben Personen, darunter den Minister Su Shun, zu Regenten für seinen Sohn, bis dieser erwachsen war und unabhängig regieren konnte. Im November 1861 startete Prinz Gong mit Unterstützung der Kaiserinwitwe Cixi und Ci'an einen Staatsstreich in Xinyou und übernahm erfolgreich die Macht von Sushun und dem Regenten. Für die nächsten vier Jahre erreichte Prinz Gong den Höhepunkt seiner politischen Karriere, indem er zum Regenten ernannt wurde und für wichtige Staats- und Militärangelegenheiten verantwortlich war, einschließlich der Kontrolle des Großen Rates. Auch er hätte beinahe den Thron bestiegen, was ihm aber nicht gelang. Er leitete die Selbstverbesserungsbewegung und führte neue Richtlinien zur Modernisierung Chinas und zur Aufrechterhaltung freundschaftlicher Beziehungen zu anderen Ländern ein. Allerdings verschlechterte sich Prinz Gongs Beziehung zur Kaiserinwitwe Cixi im Laufe der Jahre, da sie immer machthungriger wurde und er sich von ihr distanzierte. Der Status der Kaiserinwitwe am Hof gewann nach und nach an Bedeutung, insbesondere nach dem Tod ihres Sohnes Tongzhi-Kaiser. Kaiser Tongzhis Cousin Zai Tian trat die Nachfolge von Kaiser Guangxu an und wurde zum Marionettenherrscher unter der Kontrolle der Kaiserinwitwe Cixi. Im Laufe der Zeit vereinte Kaiserinwitwe Cixi die Macht in ihren Händen, und als ihre Mitregentin Kaiserinwitwe Ci'an unter mysteriösen Umständen starb, wurde sie die einzige De-facto-Herrscherin. Prinz Gongs Status am Hof verschlechterte sich, da die Kaiserinwitwe Cixi ihm zunehmend misstraute und seine Macht nach und nach einschränkte, indem sie seine wichtigen Ernennungen absagte. Im Jahr 1885 geriet Prinz Gong in Ungnade, weil er sich nicht sicher war, ob der Ökumenische Rat im Chinesisch-Französischen Krieg kämpfen oder daran teilnehmen würde. Infolgedessen entließ die Kaiserinwitwe Cixi seine Ernennung und zwang ihn, in den Ruhestand zu gehen. Nach Ausbruch des Chinesisch-Japanischen Krieges im Jahr 1894 kehrte Prinz Gong an den Hof zurück, um die Krise zu bewältigen. Trotz seiner Bemühungen konnte er jedoch nicht verhindern, dass die Qing-Dynastie erneut von den Japanern besiegt wurde. Vier Jahre später starb er schließlich an einer Krankheit.
