Biografía
Varney nació en Canning Town, entonces en Essex pero ahora parte del distrito londinense de Newham. Su padre trabajaba en una fábrica de caucho en Silvertown y fue uno de los cinco hijos que crecieron en Addington Road, Canning Town. Varney se educó en la cercana escuela primaria Star Lane en West Ham y, después de dejar la escuela a los 14 años, trabajó como mensajero y paje en el hotel Regent Palace. Tomó lecciones de piano cuando era niño y fue lo suficientemente bueno como para encontrar empleo como pianista a tiempo parcial. Su primer compromiso remunerado fue en Plumstead Radical Club en Woolwich, por el que le pagaron ocho chelines y seis peniques (42½ peniques). También tocó en clubes de trabajadores, pubs y cines ABC, y luego cantó con grandes bandas de la época. Él y su madre decidieron que el mundo del espectáculo era su carrera y abandonó sus trabajos diarios.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Varney se unió a los Royal Engineers, pero continuó su carrera como artista del ejército, realizando giras por el Lejano Oriente durante un tiempo. Después de ser desmovilizado a finales de la década de 1940, protagonizó una revista cómica titulada Gaytime, con Benny Hill como compañero en un doble acto. Luego se convirtió en un artista polifacético y se abrió camino en las salas de música.
Carrera
Varney interpretó el papel de capataz en la comedia televisiva The Rag Trade (1961-1963), que lo convirtió en un nombre familiar. Era consciente de que era el único artista sin experiencia actoral en el West End y trabajó duro para compensarlo. Un poco más tarde, protagonizó un programa para la BBC TV llamado The Valiant Varneys (1964-1965), interpretando varios personajes frente a una audiencia en vivo. Después siguió otro papel cómico en Beggar My Neighbor (1966-1968); esto también fue protagonizado por Pat Coombs, June Whitfield y Peter Jones. Pat Coombs interpretó a la esposa del personaje de Varney. Varney apareció en El gran robo del tren de St Trinian (1966) con Frankie Howerd, Dora Bryan y George Cole.
El papel principal más exitoso de Varney fue en la comedia On the Buses (1969-1973) como el conductor de autobús Stan Butler, que nunca tiene mucha suerte en lo que respecta al romance. Varney se esforzó mucho en investigar el papel, incluso tomó lecciones de conducción de autobuses y un examen para obtener una licencia de vehículo de servicio público para poder ser filmado conduciendo un autobús en la carretera. Se hicieron tres películas derivadas: On the Buses (1971), Mutiny on the Buses (1972) y Holiday on the Buses (1973). Varney tenía 52 años cuando se grabó la primera serie, aunque se suponía que su personaje, que vivía con su madre y a menudo intentaba atraer mujeres jóvenes, tenía unos 35. Varney era sólo once años más joven que Doris Hare, la actriz principal que interpretaría. su madre en la serie.
Más tarde trabajó como animador en cruceros y realizó una gira por Australia con su espectáculo individual. Le dijo a un entrevistador: "Lo que sea que hice después de On the Buses, nadie quería saberlo. Pero no puedo descartar el programa porque me trajo ofertas para hacer giras de conciertos en Australia, Nueva Zelanda y Canadá".
La primera máquina dispensadora de efectivo basada en vales del mundo se instaló en la sucursal de Barclays Bank en Enfield Town. Varney vivía en Enfield en ese momento y con fines publicitarios fue fotografiado haciendo el primer retiro de la máquina el martes 27 de junio de 1967.[4]
